Wanneer België op 10 mei 1940 wordt meegesleurd in de Tweede Wereldoorlog maakt de overheid een paniekerige beslissing: duizenden Belgen - de meesten zijn onschuldig - worden in kampen geplaatst en tientallen vinden de dood.
Iemand met een groot voorhoofd heeft een groot brein en is daarom intelligent. Iemand met een strakke kaaklijn heeft veel testosteron en kan agressief uit de hoek komen en iemand met een dikke, stompe neus is een dommerik. Zit er een kern van waarheid in schedel- en gelaatkunde of is het slechts pseudowetenschappelijk geneuzel?
Recent onderzoek heeft wel aangetoond dat het hele idee van 'vrije wil' bijzonder relatief is. We denken misschien dat we onze eigen keuzes maken, maar ondertussen wordt ons brein onbewust en instinctief beïnvloedt door tal van signalen. Hoog tijd om ons daarvan bewust te worden en dat in ons voordeel te gaan gebruiken!
Het afgelopen jaar bulkte van de nieuwe, goeie ideeën. Maar wat was nu het allerbeste idee van 2013? Meer dan honderd journalisten, wetenschappers en kunstenaars kregen die vraag voorgelegd. Hun antwoorden zijn verzameld in een gloednieuw boek dat overloopt van inspirerende, innovatieve ideeën en waar ook onze eigen Scientias.nl-redacteur Caroline Kraaijvanger een bijdrage aan leverde.
Heel vaak komen ideeën plotseling op, om vervolgens net zo snel weer te verdwijnen. Maar soms zijn er ideeën die doorzetten en die ons land daadwerkelijk veranderen. Een nieuw boek identificeert er 101. Wij lichten er vijf uit.
We moeten gezond zijn en blijven. En dus slikken we bij het minste of geringste een pilletje en hollen we bij een eerste huilbui al naar de psycholoog. En al eten we gezond en sporten we veel: het kan altijd gezonder. Gezondheid is het orthodoxe geloof van de 21e eeuw. En dat is een probleem. Want het is een ziekmakende religie.
Waarnemen. Dat doen we toch met onze zintuigen? Fout gedacht! Waarnemen doen we met heel ons brein. Dus als we iets horen, wordt ook onze visuele kwab actief. En als we iets proeven, heeft hetgeen we zien en horen invloed op de smaak. Een nieuw boek doet de wisselwerking tussen onze zintuigen en het brein uit de doeken. En dat is fascinerend!
Pubers kunnen soms vreemde sprongen maken. Maar hoe vreemd die sprongen ook lijken: ze zijn altijd wetenschappelijk te verklaren. Echt waar!
Het verhaal van de opkomst van Adolf Hitler is al vanuit heel wat perspectieven verteld. Een nieuw boek voegt daar een wel heel bijzonder perspectief aan toe. De opkomst van Hitler gezien vanuit de ogen van zijn buurjongetje Edgar Feuchtwanger: een jood.
Biologie is overal: niet alleen om ons heen, maar zelfs in ons zijn allerlei biologische processen aan het werk. Voor wie die alledaagse, maar tegelijkertijd zo bijzondere processen doorgronden wil is er een nieuw boek met daarin verrassende feitjes over bijzondere dieren en andere fascinerende verschijnselen in de natuur.
Wat ging er door beulen heen wanneer ze moordenaars levend verbrandden of ophingen? Wat dachten ze als ze dieven geselden? We weten het niet. Maar een nieuw boek schetst, aan de hand van het dagboek van een zeventiende eeuwse beul, meer duidelijkheid. En wat blijkt? Beulen zijn net mensen.
Sir Arthur Doyle creëerde eind negentiende eeuw een uniek personage: Sherlock Holmes. Een detective die zaken kon oplossen dankzij kleine, vaak onbelangrijke, aanwijzingen. Toch schuilt er in ieder van ons een Sherlock Holmes. Om hem vrij te laten moeten we op een andere manier leren denken.