Astronomen hebben een foto gemaakt van de Gebakken-Einevel met daarin een zeldzame gele hyperreus.
Deze ster – IRAS 17163-3907 – is ongelofelijk groot: ongeveer duizend keer zo groot als onze zon. De gele hyperreus staat op een afstand van zo’n 13.000 lichtjaar en is daarmee één van de dichtstbijzijnde hyperreuzen.
Ster
Astronomen hebben de ster – die 500.000 keer zoveel licht uitstraalt als onze zon – nu vereeuwigd. Het is het meest gedetailleerde kiekje dat ooit van een hyperreus is gemaakt. De foto geeft onderzoekers een veel beter beeld van de nevel. “Dat dit object helder straalt in het infrarood was al bekend, maar verrassend genoeg had tot nu toe niemand het herkend als een gele hyperreus,” legt onderzoeker Eric Lagadec uit.
Stof
De ster wordt omringd door stofschillen. Hierdoor heeft de nevel wat weg van een gebakken ei. Vandaar deze opvallende naam.
Hoelang de Gebakken-Einevel er nog zo uit zal zien, is onduidelijk. Waarnemingen wijzen erop dat de ster in de nevel snel zal exploderen en verandert in een supernova, zo schrijven de onderzoekers in het blad Astronomy & Astrophysics.