Nieuw onderzoek wijst erop dat Vesta geen echte asteroïde, maar meer een kruising tussen een planeet en asteroïde is.
De kleuren in de afbeelding hierboven staan voor verschillende soorten gesteenten en mineralen. De afbeelding laat wel zien dat Vesta veel variatie kent. En dat is uniek voor een asteroïde en doet eigenlijk meer denken aan een planeet.
Dawn
De onderzoekers baseren die conclusie op waarnemingen van Dawn. De ruimtesonde cirkelt op dit moment om Vesta heen.
Planeet
Uit de waarnemingen van Dawn blijkt dat Vesta zich eigenlijk ontwikkeld heeft zoals een planeet zich ontwikkelt. In laagjes. Met een kern – deze bestaat hoogstwaarschijnlijk uit ijzer – en een mix van mineralen aan het oppervlak.
“De ijzeren kern van Vesta maakt de asteroïde speciaal en doet de asteroïde meer op een planeet dan op een asteroïde lijken,” concludeert onderzoeker Carol Raymond. “De lagen die we op Vesta zien, lijken te zijn veroorzaakt door een intern smeltproces dat kort na de vorming van Vesta plaatsvond en Vesta onderverdeelde in korst, mantel en kern.”
