Diederik gaat door met zwarte gaten. Check eerst deel 1 of kijk hieronder deel 2.
Wat zijn zwarte gaten, hoe werkt Einsteins algemene relativiteit en wie was de meest bad ass natuurkundige ooit? Ben je weleens te moe om te werken of blijf je liever thuis van school? Denk dan eens aan Karl Schwarzschild. Midden in de loopgraven van de Eerste Wereldoorlog, tussen de gifgasaanvallen door, loste deze 40-jarige Joodse natuurkundige als eerste Einsteins gloednieuwe veldvergelijkingen op. Hij had zich in 1914 vrijwillig aangemeld voor het Duitse leger, zoals veel Joodse mannen die wilden bewijzen dat ze net zo dapper waren als ieder ander, heel tragisch, als je bedenkt wat er later gebeurde.
Einsteins veldvergelijking is een van de mooiste in de natuurkunde, maar ook een nachtmerrie om op te lossen. Ze zegt: massa en energie krommen ruimtetijd, en die kromming bepaalt hoe dingen bewegen — alsof een stuk hout meebeweegt met stromend water. De aarde volgt een onzichtbare gebogen rivier rond de zon. Zwaartekracht is eigenlijk de kortste route in een gebogen ruimte.
Einstein dacht dat niemand zijn vergelijkingen exact kon oplossen. Schwarzschild probeerde het tóch, met een eenvoudige, onveranderlijke ster als uitgangspunt. Zijn rekentrucs toonden aan dat binnen een bepaalde afstand alle toekomstwegen terug leiden naar één punt: het zwarte gat. Waar je ook heen wilt, je eindigt altijd daar. Net als na het uitgaan: alle wegen leiden naar dezelfde kebabzaak. Niets ontsnapt, zelfs licht niet. Perfect zwart. Pas vijftig jaar later gaf John Wheeler het de naam black hole — al is het geen echt gat, maar een gevangenis van ruimtetijd.
Schwarzschild stuurde zijn oplossing op 22 december 1915 vanaf het Russische front naar Einstein, die stomverbaasd was. Hij was bezig met het allermooiste dat hij kende: natuurkunde. Een vlucht uit de duisternis van de oorlog. Hij volgde de ruimtetijdpaden in zijn niet-euclidische meetkunde, op zoek naar een stukje licht. Vijf maanden later stierf hij, slechts 42 jaar oud. Dus de volgende keer dat je een vergadering overslaat vanwege wat brandend maagzuur, denk aan Karl Schwarzschild. En ga gewoon. Of zoek een baan waar je wél passie voor hebt.
