Blijf in beweging, of je het nu een neuroloog vraagt, een diëtist of een cardioloog, ze adviseren allemaal hetzelfde. Niet gek als je weet dat nieuw onderzoek aantoont dat voldoende lichaamsbeweging de kans op maar liefst negentien chronische ziektes verkleint.
Onderzoekers van de University of Iowa analyseerden de antwoorden van meer dan 7000 patiënten uit hun ziekenhuis. Zij vulden een vragenlijst in over hun fysieke activiteit. Daaruit bleek dat patiënten die rapporteerden minimaal 150 minuten per week matig tot intensief te bewegen, een lager risico hadden op negentien chronische aandoeningen, waaronder hart- en vaatziekten, kanker, luchtwegaandoeningen en diabetes. De bevindingen toonden ook het omgekeerde aan: de minst actieve patiënten, die weinig tot geen beweging rapporteerden in een bepaalde week, liepen een verhoogd risico op het ontwikkelen van een chronische ziekte.
Professionele hulp
De onderzoekers stellen dan ook dat deze inactieve patiënten professionele hulp moeten krijgen om in actie te komen. “In ons zorgsysteem is er geen eenvoudige manier voor artsen om een vergoeding te krijgen voor het helpen van patiënten om fysiek actiever te worden”, zegt hoofdonderzoeker Lucas Carr. “Daarom hebben deze patiënten, die veelal te weinig bewegen, mogelijkheden nodig om gemakkelijk in contact te komen met hulp op dit gebied.” Denk aan sportscholen of personal trainers.
Volgens de onderzoekers vragen de meeste ziekenhuizen in de Verenigde Staten niet naar het fysieke activiteitsniveau van patiënten. Dat zou wel veel vaker moeten, omdat lichaamsbeweging zo gezond blijkt.
Simpele vragenlijst
De vragenlijst, die de patiënten invulden, bestond uit twee simpele vragen: hoeveel dagen per week doet u gemiddeld aan matige tot intensieve beweging (zoals stevig wandelen)? En hoeveel minuten beweegt u gemiddeld op dit niveau?
Carr en zijn team stellen voor om deze vragenlijst beschikbaar te maken voor alle patiënten. “De vragenlijst neemt doorgaans minder dan 30 seconden in beslag, dus hij verstoort het doktersbezoek niet, maar kan ons wel heel veel vertellen over de algehele gezondheid van de patiënt”, zegt Carr.
Belangrijk om te vragen naar lichaamsbeweging
De onderzoekers vergeleken de resultaten van patiënten die de enquête invulden met meer dan 33.000 patiënten die de vragenlijst niet aangeboden kregen in andere delen van het ziekenhuis. Hieruit bleek dat patiënten die de enquête invulden jonger waren en over het algemeen gezonder dan de patiënten die de vragenlijst niet kregen, op basis van hun medische dossiers.
Het verband tussen fysieke activiteit en een verminderd risico op chronische ziektes was al wel bekend, maar de nieuwe studie benadrukt ook het belang om ernaar te vragen bij patiënten. “We denken dat dit komt doordat patiënten die de tijd nemen om jaarlijks voor controles te komen, ook meer tijd besteden aan gezonde gewoonten, zoals fysiek actief zijn”, aldus Carr.
De onderzoekers pleiten ervoor dat de vraag naar fysieke activiteit standaard deel uitmaakt van een consult, zodat artsen eventueel aanbevelingen kunnen doen op dit gebied. Juist omdat een beetje lichaamsbeweging patiënten zo hard kan helpen om gezonder te worden.
