Al een tijd gaat het gerucht dat rood een winnende kleur is voor atleten in boksen, taekwondo en worstelen, maar is dat wel zo?
In boksen, taekwondo en worstelen krijgen atleten hun outfitkleur niet zelf te kiezen, maar wordt deze willekeurig toegewezen: rood of blauw. Er wordt echter al enige tijd gespeculeerd dat atleten die rood dragen een voordeel zouden hebben. Sociaal psycholoog Leonard Peperkoorn van de Vrije Universiteit Amsterdam en zijn team besloten uit te zoeken of daar iets van waar is.
Kleur
Als kleur helemaal geen rol zou spelen, zouden er net zoveel atleten in rood als in blauw winnen. Een studie uit 2005 suggereerde echter dat het dragen van rood wel degelijk samenhangt met een grotere kans op winst, vooral als de tegenstanders aan elkaar gewaagd zijn.
Studie
Peperkoorn plaatst echter wel een kanttekening bij deze bevinding. “Dit fenomeen is nooit systematisch onderzocht op basis van meerdere toernooien”, legt hij uit. Daarom dook hij samen met zijn team in maar liefst 6589 wedstrijdresultaten van zeven Olympische Zomerspelen en negen Wereldkampioenschappen boksen. Met behulp van geavanceerde analysemethoden onderzochten ze of het dragen van rood echt een statistisch voordeel biedt. De bevindingen van dit onderzoek zijn gepubliceerd in Scientific Reports.
Voordeel
“Wanneer we kijken naar wedstrijden met een klein niveauverschil tussen de tegenstanders, dus waarbij ze ongeveer evenveel punten hebben gescoord, dan is er wél een rood voordeel bij wedstrijduitslagen tot en met 2004,” vertelt Peperkoorn. In die tijd wonnen ‘rode atleten’ 56 procent van de wedstrijden. In 2005 werd voor het eerst het mogelijke voordeel van een rood tenue opgemerkt. “Daarom hebben we de situatie vóór en na de bekendwording van het effect onderzocht”, aldus Peperkoorn.
Rood
Als we alle wedstrijden tussen 1996 en 2020 onder de loep nemen, blijkt dat atleten in rood 50,5 procent van de keren de overwinning behaalden. Dit betekent dat het vermeende voordeel van het dragen van rood in de loop van de tijd is afgenomen. “We vonden geen statistisch significant voordeel voor het dragen van rood”, stelt Peperkoorn. “Ook bij wedstrijden die gelijk opgingen was het verschil niet zo groot dat het significant genoemd kan worden, atleten in het rood wonnen 51,5 procent van de tijd.”
Regels
Maar waarom is het rode effect uiteindelijk vervaagd? Peperkoorn wijst naar de veranderingen in de regels. “Het voordeel is mogelijk verdwenen door veranderingen in de toernooiregels”, licht hij toe. “Voorheen hadden scheidsrechters een grotere rol in het toekennen van punten. Tegenwoordig wordt er meer elektronisch gescoord en biedt de aanscherping van de regels minder ruimte voor interpretatieverschillen bij de puntentelling.”
Kortom, het dragen van rood maakt tegenwoordig dus geen verschil meer. Door minder subjectieve puntentellingen lijkt de sportwereld nu een stuk eerlijker te zijn geworden.