Helaas blijken de meeste gezondheidsadviezen wat betreft slaap en beweging in de praktijk niet haalbaar.
Nieuw onderzoek laat zien dat het de meeste mensen niet lukt om beide doelen te halen. Vooral slaap lijkt hierbij een sleutelrol te spelen: wie beter slaapt beweegt de volgende dag meer. Het onderzoek is te vinden in Communications Medicine.
Onhaalbare richtlijnen
Een internationaal onderzoeksteam onder leiding van Flinders University bekeek meer dan 28 miljoen dagen aan gezondheidsdata van ruim 70.000 mensen. Al die mensen droegen slimme apparaten die elke nacht hun slaap maten en overdag hun stappen telden. Zo konden de onderzoekers precies zien hoe slaap en beweging samenhangen in het dagelijks leven.
Lees meer: Kun je té goed in slaap vallen? En meer vragen beantwoord | Video
De uitkomst is duidelijk. Minder dan 13 procent van de deelnemers haalde regelmatig de aangeraden richtlijnen: zeven tot negen uur slaap per nacht en minstens 8.000 stappen per dag. Bijna 17 procent zat zelfs in de risicogroep: zij sliepen gemiddeld minder dan zeven uur en zetten minder dan 5.000 stappen per dag. Die combinatie hangt samen met een hoger risico op chronische ziekten, gewichtstoename en mentale problemen.
Slaap blijkt belangrijker dan beweging
Volgens hoofdonderzoeker Josh Fitton, promovendus bij Flinders University, is vooral de richting van het effect interessant. Slaap blijkt namelijk meer invloed te hebben op beweging dan andersom. Fitton: “We hebben ontdekt dat een goede nachtrust, vooral slaap van hoge kwaliteit, je klaarstoomt voor een actievere dag.”
Mensen die goed sliepen bleken de volgende dag namelijk veel meer te bewegen. Andersom bleek het effect veel minder sterk: extra stappen zetten zorgde er nauwelijks voor dat ze de daaropvolgende nacht beter sliepen. “Mensen die goed sliepen bewogen de volgende dag meer, maar extra stappen zetten zorgde niet echt voor betere slaap”, zegt Fitton.
Kwantiteit en kwaliteit
Opvallend is dat de meeste stappen niet na de langst gemeten nachtrust werden gezet. De data lieten zien dat mensen die rond de zes tot zeven uur per nacht sliepen gemiddeld de meeste stappen zetten op de dag erna. Dat betekent volgens het team dus niet dat we nu maar slaap moeten inleveren. Fitton benadrukt dat de duur van je nachtrust net zo belangrijk is als de kwaliteit ervan. Hij legt uit dat mensen die het minst lagen te woelen daardoor beter sliepen en uiteindelijk overdag actiever waren.
Het team zet vraagtekens bij de haalbaarheid van de huidige adviezen voor slaap en beweging. In theorie klinken de doelen best haalbaar: zeven tot negen uur slapen en dagelijks minimaal 8000 stappen. In de praktijk blijkt het voor de meeste mensen erg moeilijk om beide doelen tegelijkertijd te halen.
“Onze bevindingen roepen vragen op over hoe goed de huidige aanbevelingen passen bij het echte leven”, zegt Fitton. “Slechts een heel klein deel van de mensen haalt elke dag de aanbevolen niveaus. We moeten dus beter kijken hoe slaap en beweging samenhangen en hoe we mensen kunnen helpen om de geadviseerde combinaties wel vol te houden.”
Opgeruimde slaapkamer
Volgens teamlid Danny Eckert is het voor veel mensen met werk, gezin en andere verplichtingen realistischer om eerst naar het verbeteren van de slaap te kijken. “Slaap prioriteit geven kan de meest effectieve manier zijn om je energie, motivatie en vermogen om te bewegen te vergroten”, zegt hij. Simpele dingen kunnen al helpen: minder naar schermen kijken vlak voor het slapengaan, een vaste bedtijd en een rustige, opgeruimde slaapkamer.
De onderzoekers wijzen er tot slot op dat slaap heel actief bijdraagt aan onze gezondheid. Of zoals Eckert het samenvat: “slaap is geen ‘uitknop’ die we dagelijks even in moeten drukken, maar iets dat we actief kunnen gebruiken om ons gezonder en actiever te laten leven.” Dus wil je een actiever leven gaan leiden? Begin daar dan mee door eerst eens lekker en lang uit te slapen.
We schreven vaker over dit onderwerp, lees bijvoorbeeld ook Tai chi werkt verrassend goed bij chronische slaapproblemen en De wintertijd staat voor de deur. En als het aan slaapexperts ligt, is dit de laatste keer dat we de klok verzetten . Of lees dit artikel: Keizersnee verhoogt de kans op een slaapstoornis na de bevalling .
