Mensen zijn gemaakt om vlees te eten, en onze verre voorouders aten alleen maar vlees, hoor je veel paleoaanhangers zeggen. Maar wat zijn we eigenlijk? Diederik legt het in deze video haarfijn uit:
Carnivoren, omnivoren of planteneters? Eén ding kunnen we wel zeggen. We zijn geen echte carnivoren. Een kat heeft enorme hoektanden en knipkiezen die vlees als een schaar doorknippen. Wij hebben kleine hoektanden, brede kiezen om te malen en een kaak die ook zijwaarts kan bewegen. Dat zie je juist bij dieren die veel plantaardig voedsel eten.
Speeksel
Onze spijsvertering begint al in de mond. We maken amylase aan in speeksel, een enzym lijkt op een soort schaartje en zetmeel kapot knipt tot suiker. Daarom lang kauwen op aardappels en ze smaken zoeter. Katten produceren dat nagenoeg niet. Sterker nog, mensen hebben tijdens de evolutie extra kopieën van het amylase-gen ontwikkeld. Dat wijst erop dat zetmeelrijke voeding zoals knollen en wortels al heel lang belangrijk is.
Maar je kunt ook naar onze spijsvertering verder kijken. Een leeuw heeft een korte darm, omdat vlees relatief makkelijk verteerbaar is. Onze darm is veel langer, maar weer veel korter dan die van een koe. We zitten dus letterlijk tussen vleeseters en planteneters in. Maar we zijn ook geen echte herbivoren, want gras en cellulose kunnen we nauwelijks verteren. En fruiteters zijn we eigenlijk ook niet. Die hebben een veel langere dikke darm en halen veel meer energie uit fermentatie. Ook het idee dat onze voorouders vooral vlees aten klopt niet.
Jagers-verzamelaars
Jagers verzamelaars aten in warme gebieden vaak vooral planten en in koude gebieden juist veel vlees. Er bestaat dus niet één paleo dieet. Als iemand beweert dat hij precies weet hoe onze voorouders aten, is dat meestal veel te simpel en wil die een cursus of voedselsupplementen aan je verkopen. Bewerkt vlees zoals bacon, worst en ham verhoogt aantoonbaar het risico op darmkanker. Voor veel rood vlees is het bewijs waarschijnlijk, maar minder sterk. En een dieet van alleen vlees bevat bovendien geen voedingsvezels.
Dus nee, mensen zijn geen leeuwen, koeien of gorilla’s. We zijn vooral ongelooflijk flexibele eters. Misschien is dat wel onze grootste evolutionaire superkracht. Belangrijk is eet niet teveel en gevarieerd en met vezels, groente en fruit. Daar kun je je geen buil aan vallen.
Uitgelezen? Luister ook eens naar de Scientias Podcast:
