Hamerhaaien zijn in principe echt ‘nomaden’. Ze zwemmen duizenden kilometers af, op zoek naar eten en fijne habitats om te leven en te paren. Waarom blijven veel hamerhaaien dan toch ‘thuis’ in de Bahama’s?
Normaal gesproken migreren de meeste hamerhaaien als de seizoenen veranderen. In de zomer gaan ze naar kouder water en in de winter trekken ze terug naar de evenaar op zoek naar warmer water. Deze hamerhaaien alleen niet, ze voelen zich helemaal thuis in de Bahama’s: hier is alles te vinden wat ze nodig hebben.
Onderzoek
Wetenschappers deden onderzoek naar een groep hamerhaaien in de buurt van Andros Island in de Bahama’s. Ze kwamen tot de conclusie dat sommige haaien migreren, terwijl anderen liever ‘thuis’ blijven. Dat bepaalde haaien bleven is waarschijnlijk doordat de omgeving rondom Andros Island hen alles biedt dat ze nodig hebben. Maar waarom migreerden de anderen? Dat vroeg wetenschapper Tristan Guttridge van Saving the Blue, hoofdauteur van het wetenschappelijke artikel in Frontiers in Marine, zich af. ““De beschikbaarheid van hulpbronnen is een belangrijke factor bij het gebruik van de ruimte, maar waarom blijven ze niet allemaal als er zoveel voedsel is?”, zegt hij. Wat blijkt? Ze hebben bewijs gevonden van individuele variatie in hun dieet, dus de beslissing om te blijven of te gaan kan afhangen van waar ze zich mee voeden.
De onderzoekers vingen tussen maart 2020 en juni 2024 in totaal 22 haaien in vier jaar tijd. Ze plaatsten blokken met aas op plekken waar de omgeving perfect is voor de hamerhaaien, om de dieren te lokken. Vervolgens brachten ze satelliettrackers zeven haaien aan. Verschillende haaien werden gedurende het onderzoek waargenomen op dezelfde locaties en enkele werden zelfs jaren later op dezelfde locaties gevangen. De meeste haaien verbleven in een habitat van 400 vierkante kilometer ten noorden en rondom het centrale deel van Andros. Ze waren daarnaast ook vaak te vinden bij rifafdalingen omdat daar veel prooidieren te vinden waren. De haaien leven vooral van barracudavissen en pijlstaartroggen, bleek toen ze stukjes spierweefsel van de haaien onderzochten.
Waarom belangrijk?
Het is volgens de onderzoekers belangrijk om dit soort informatie over hamerhaaien te weten, om zo de soort te beschermen. “De populatie hamerhaaien is namelijk met 80% gereduceerd in de afgelopen drie generaties. Inmiddels worden ze gecategoriseerd als ‘ernstig bedreigde diersoort’. “Inzicht in de bewegingspatronen van de grote hamerhaai is belangrijk voor het verbeteren van de beschermingsmaatregelen. We hebben ontdekt dat sommige hamerhaaien op de Bahama’s verblijven, waardoor ze het hele jaar beschermd zijn tegen de druk van de visserij”, vertelt Guttridge.
Weinig informatie
Toen de wetenschappers het onderzoek startten was er nog maar weinig informatie over hamerhaaien in de Bahama’s en al helemaal geen informatie over hun habitatgebruik bij Andros. “We hadden geen antwoord op simpele vragen als: wat eten deze haaien?”, vertel Guttridge.
