Waarom voelt 30 graden in Nederland soms veel zwaarder dan 30 graden in Spanje of Italië? Het antwoord zit vooral in de luchtvochtigheid. Diederik legt uit hoe dat zit in deze video:
Je lichaam probeert af te koelen door te zweten. Daar komen kleine druppels water bij vrij via je poriën. Als dat zweet verdampt, kost dat energie. Die energie wordt uit je lichaamswarmte gehaald waardoor je afkoelt. Maar wanneer de lucht al vol vocht zit, verdampt zweet minder makkelijk. Het blijft op je huid liggen en je lichaam raakt zijn warmte slechter kwijt. Daarom voelt vochtige hitte zo plakkerig en benauwd.
Een bekend voorbeeld is de sauna. Zodra je water op de hete stenen giet, voelt het ineens veel warmer. Niet alleen omdat je zweet minder goed verdampt, maar ook omdat vochtige lucht warmte beter geleidt. De stoom verspreidt warmte efficiënter en kan zelfs op je huid condenseren, waarbij extra warmte vrijkomt.
In Nederland komt bij warm weer vaak vochtige lucht vanaf de Noordzee het land op. In Zuid-Europa is de zomerlucht meestal droger door hogedrukgebieden met dalende, warme lucht. Daardoor voelt dezelfde temperatuur daar vaak minder klef. Al kan het ook daar benauwd worden zodra de wind vanaf zee komt.
