Wetenschappers krijgen steeds meer grip op het fenomeen Long Covid. Nieuw onderzoek bevestigt bijvoorbeeld dat obesitas de kans op langdurige post-COVID klachten vergroot. Hoe kan dat?
Drie jaar nadat de coronapandemie is gestopt, ondervinden mensen dagelijks nog steeds de gevolgen. Velen in onze maatschappij hebben bijvoorbeeld nog last van symptomen die ze kregen tijdens een coronabesmetting een aantal jaren geleden. Denk dan aan ademhalingsproblemen, vermoeidheid of slaapproblemen. Dit fenomeen heet Long Covid, en wetenschappers komen er nu steeds meer over te weten. Zo blijkt uit een nieuwe studie dat mensen met obesitas een grotere kans hebben op Long Covid dan andere mensen.
Onderzoek
“We verwachtten enig verband tussen overgewicht en post-COVID-19-symptomen, gebaseerd op eerder bewijs dat obesitas in verband brengt met slechtere langetermijnuitkomsten van COVID-19”, legt hoofdonderzoeker Debora Ronca van de Edith Cowan University (ECU) uit. Zij en haar collega’s zagen steeds dezelfde verbanden tussen overgewicht en een breed scala aan neurologische en psychische klachten die bij Long Covid horen, zoals geheugenproblemen, depressie, slaapstoornissen en zintuiglijke problemen (bijv. reuk/smaakverlies). “Hoewel we geen subgroepanalyses naar etniciteit hebben uitgevoerd, suggereert de inclusie van studie uit 23 verschillende landen de wereldwijde relevantie van onze bevindingen”, zegt Ronca. Het onderzoek is gepubliceerd in het blad PLOS One.
Hoe komt het?
Overgewicht wordt al in verband gebracht met de ontwikkeling van Long COVID- of Post-COVID-19-aandoeningen, zoals voorgesteld door de Wereldgezondheidsorganisatie. Dit onderzoek bevestigt dit vermoeden. Hoe het komt dat overgewicht de kans op langdurige klachten vergroot, is daarentegen nog niet bevestigd. Ronca en haar collega’s hebben echter wel een vermoeden: het zou te maken kunnen hebben met een overdreven ontstekingsreactie in het lichaam door een teveel aan vetweefsel. Daar komt nog eens bij dat vetweefsel het coronavirus het lichaam helpt binnen te dringen en het virus zich ook makkelijker kan opslaan, waardoor het zich kan verspreiden.
Betere zorg en nauwlettender toezicht
“Aangezien we in het post-pandemische tijdperk te maken hebben met overlappende uitdagingen op het gebied van de volksgezondheid, zoals lange COVID, psychische problemen en stijgende obesitascijfers, is het essentieel om gepersonaliseerde en multidisciplinaire zorgstrategieën te ontwikkelen om de getroffen personen beter te ondersteunen”, zegt Ronca. Bovendien kunnen de eerdergenoemde symptomen van langdurige Covid het leven van iemand erg negatief beïnvloeden voor een lange tijd. Sommige studies vertellen ons dat dergelijke klachten langer dan een jaar kunnen aanhouden.
De uitkomsten van deze studie benadrukken volgens Ronca dat mensen met overgewicht mogelijk nauwlettender toezicht nodig hebben. “Artsen en professionals in de gezondheidszorg moeten zich ervan bewust zijn dat personen met overgewicht een hoger risico lopen op langdurige neurologische en mentale gezondheidssymptomen na COVID-19.” Het toepassen van gelijktijdige gewichtsbeheersing, ondersteunen van de geestelijke gezondheid en revalidatie in post-COVID zorgplannen zou de resultaten voor patiënten volgens haar kunnen verbeteren.
