Drugs zijn van alle tijden, zo blijkt opnieuw uit een studie van een internationaal onderzoeksteam. Archeologen ontdekten snuifbuizen met sporen van psychedelica, achtergelaten door een oude beschaving in de Andes. Maar wat was het doel van deze geestverruimende middelen in die tijd?
Niet alleen nu op technofeestjes, maar ook vroeger in de ruige bergpassen van de Andes in Zuid-Amerika werden geestverruimende middelen gebruikt. Ze werden daarentegen niet enkel en alleen ingezet om te genieten, ontspannen of voor het plezier, maar het werd bij deze oude samenleving die bekendstaat als de Chavíncultuur vooral gebruikt als machtsmiddel. Wie toegang had tot de visioenen die de psychedelica hen bracht, was verweven met mystieke kracht en stond daarom hoger in de sociale hiërarchie.
Ontdekking
Dit blijkt uit een nieuwe studie die is uitgevoerd door een aantal archeologen van de Universiteit van Florida, Stanford University en Zuid-Amerikaanse instellingen. Het team heeft het vroegst bekende directe bewijs blootgelegd van het gebruik van psychoactieve planten in de Peruaanse Andes. De archeologen ontdekten oude snuifbuizen gesneden uit holle botten in het hart van monumentale stenen bouwwerken in Chavín de Huántar, een prehistorische ceremoniële locatie in de bergen van Peru.
Analyse
Het team analyseerde de snuifbuizen en onthulde daarmee sporen van nicotine uit wilde verwanten van tabak en residu van vilca-bonen, een hallucinogeen dat verwant is aan DMT (een drugssoort die psychoactieve eigenschappen heeft en die gerookt, geïnjecteerd of oraal toegediend kan worden). De middelen werden door leiders van de samenleving die bekendstaat als de Chavíncultuur gebruikt. Deze beschaving bestond tweeduizend jaar voordat het Incarijk de Andes domineerde.
Autoriteit
In tegenstelling tot gemeenschappelijk hallucinogeen gebruik in andere oude culturen, waren de rituelen in Chavín exclusief. Het lijkt er volgens de onderzoekers op dat deze middelen alleen door de leiders werden gebruikt om hun autoriteit te versterken binnen de gemeenschap. De onderzoekers gaan hier vanuit omdat ze de snuifbuizen ontdekten in privékamers binnen enorme stenen bouwwerken waar slechts een handjevol mensen tegelijk in konden. Dit creëerde een sfeer van mystiek en controle.
Hoe dan?
Deze ervaringen waren ongetwijfeld overweldigend, misschien zelfs beangstigend. Voor degenen die de hallucinogene stoffen tot zich namen, moet het hebben gevoeld alsof ze oog in oog stonden met een mysterieuze, onpeilbare kracht. En dat was precies de bedoeling. Door de exclusieve controle over deze extatische ervaringen te behouden, creëerden de Chavín-leiders een krachtig narratief. Door de toegang tot deze veranderde toestanden te controleren, vestigden de heersers van Chavín een krachtige ideologie en overtuigden ze hun volk ervan dat hun leiderschap verweven was met mystieke kracht en deel uitmaakte van de natuurlijke orde, leggen de archeologen “De bovennatuurlijke wereld is niet per se vriendelijk, maar wel krachtig”, vertelt Daniel Contreras, een antropologisch archeoloog aan de Universiteit van Florida. “Deze rituelen, vaak versterkt door psychoactieve middelen, waren meeslepende, transformerende ervaringen die geloofssystemen en sociale structuren versterkten.”
