Veel mensen met migraine grijpen naar pijnstillers, maar op de lange termijn kunnen deze de hoofdpijn juist erger maken. Uit een internationaal onderzoek, gepubliceerd in vakblad JAMA Neurology, blijkt dat het medicijn Erenumab mogelijk een effectieve oplossing biedt voor dit probleem.
Medicatieovergebruikshoofdpijn (MOH) is een verraderlijke vicieuze cirkel waarin migrainepatiënten terecht kunnen komen. In een poging hun pijn te verlichten, nemen ze steeds vaker pijnstillers, wat paradoxaal genoeg kan leiden tot meer frequente en intense hoofdpijnen. Dit fenomeen treft een aanzienlijk deel van de migrainepatiënten en heeft een aanzienlijke negatieve impact op hun levenskwaliteit.
In de studie, uitgevoerd in 67 centra verspreid over Noord-Amerika, Europa en Australië, werd getracht een oplossing te vinden. De studie richtte zich op 584 deelnemers die leden aan chronische migraine en MOH. De onderzoekers verdeelden de proefpersonen in drie groepen: één groep kreeg maandelijks een dosis van 140 milligram van het middel erenumab toegediend, een tweede groep ontving 70 milligram en de derde groep ontving een placebo.
Effectiever dan placebo
Na zes maanden behandeling waren de resultaten veelbelovend. In de groep die 140 milligram erenumab ontving, bereikte maar liefst 69,1 procent van de deelnemers remissie van hun MOH. Dit betekent dat ze niet langer leden aan chronische hoofdpijnen veroorzaakt door overmatig medicatiegebruik. Bij de groep die 70 milligram ontving, was dit percentage 60,3 procent. Ter vergelijking: in de placebogroep bereikte 52,6 procent van de deelnemers remissie.
Naast de vermindering van MOH, observeerden de onderzoekers ook een significante afname in het gebruik van acute hoofdpijnmedicatie. Patiënten die 140 milligram erenumab kregen, gebruikten gemiddeld 9,4 dagen per maand minder acute medicatie, terwijl dit voor de 70 milligram groep 7,8 dagen was. De placebogroep zag een vermindering van 6,6 dagen.
Geen andere therapieën meer nodig
Stewart J. Tepper, hoofdonderzoeker van de studie, benadrukt het belang van deze bevindingen: “Patiënten met MOH hebben een hogere mate van invaliditeit en een significante onvervulde klinische behoefte. Erenumab heeft bewezen effectief te zijn in het bereiken van remissie van MOH en een aanzienlijke vermindering van het gebruik van acute migraine-behandelingen.”
De implicaties voor de klinische praktijk zijn veelbelovend. Tepper stelt dat artsen nu patiënten met MOH erenumab kunnen geven met een grote kans op remissie, zonder dat er andere interventies nodig zijn zoals een geplande afbouw van pijnmedicatie of gedragstherapieën. “Dit zal de zorg voor MOH-patiënten vereenvoudigen en verbeteren”, aldus de neuroloog.
Hoewel de resultaten bemoedigend zijn, is het wel belangrijk op te merken dat het onderzoek werd gefinancierd door de ontwikkelaars van erenumab. Dat roept altijd vragen op over de interpretatie van de resultaten. De studie werd wel aan onafhankelijke collegiale toetsing onderworpen voor publicatie. Desalniettemin onderstrepen de bevindingen het potentieel van het medicijn. Onafhankelijk vervolgonderzoek zal nodig zijn om de langetermijneffecten van erenumab te bevestigen en eventuele bijwerkingen verder in kaart te brengen.
Wat is erenumab?
Erenumab is een medicijn dat helpt om migraineaanvallen te voorkomen. Het werkt door een bepaalde stof in het lichaam, CGRP (calcitonine gene-related peptide), te blokkeren. CGRP speelt een belangrijke rol bij het ontstaan van migraine. Door deze stof te blokkeren, kan erenumab ervoor zorgen dat patiënten minder vaak een migraine krijgen en dat de aanvallen minder hevig zijn.
Erenumab wordt in Nederland verkocht onder de merknaam Aimovig. Het is bedoeld voor mensen die regelmatig last hebben van migraine, bijvoorbeeld minstens vier dagen per maand. Het medicijn wordt via een injectie toegediend, meestal één keer per maand. Sinds 1 november 2021 wordt enerumab onder bepaalde voorwaarden vanuit het basispakket van de zorgverzekering vergoed.
