Ruimtevaartorganisaties wereldwijd luidden 2026 in met spectaculaire beelden: van een Mars-postkaart en een projectie op het Washington Monument tot een kosmische ‘champagne cluster’ en adembenemend zonnevuurwerk.
Het nieuwe jaar is nog maar net begonnen, en vanuit alle hoeken van het zonnestelsel stromen de gelukwensen binnen. Ruimtevaartorganisaties als NASA, ESA en CNSA grepen de jaarwisseling aan om met indrukwekkende beelden en video’s niet alleen een gelukkig 2026 te wensen, maar ook de meest ambitieuze plannen voor het komende jaar in de schijnwerpers te zetten de afgelopen dagen. Van het stoffige oppervlak van Mars tot het internationale ruimtestation ISS: overal werd het nieuwe jaar kosmisch gevierd.
Een nieuwjaarskaart vanaf de Rode Planeet
De traditie gaat door. NASA’s rover Curiosity stuurde opnieuw een betoverende nieuwjaarsgroet vanaf Mars. Het karretje nam op 18 november 2025 twee panoramafoto’s op verschillende tijdstippen van de dag, die later tot een artistieke compositie werden samengevoegd. Het ochtendgloren schijnt als blauwe tint, de namiddag een gouden, wat resulteerde in een unieke “postkaart” vanaf een wereld op miljoenen kilometers afstand.
Amerikaanse ambities geprojecteerd op een nationaal monument
Op oudejaarsavond veranderde het Washington Monument in Washington D.C. in een canvas voor ruimtevaartgeschiedenis en -toekomst. Ter viering van het nieuwe jaar en in anticipatie op de aanstaande Artemis II-missie werden afbeeldingen van de krachtige SLS-raket en iconische beelden van de vroegere maanlandingen op het monument geprojecteerd. Het was een visuele ode aan het verleden en een blik op de toekomst, waarin NASA later dit jaar vier astronauten, waaronder de eerste vrouw en de eerste persoon van kleur, terug naar de maan wil brengen.
Kosmisch champagneglas en zonnevuurwerk
Ook in de diepe ruimte werd geapplaudisseerd voor het nieuwe jaar. NASA’s Chandra-ruimtetelescoop publiceerde ter ere van de jaarwisseling een toepasselijke foto van de ‘Champagne Cluster’. Dit blijkt geen enkel sterrenstelsel te zijn, maar twee botsende clusters van sterrenstelsels, gezien in röntgen- en optisch licht. Het hete gas (in paars) heeft een bubbelachtige vorm die doet denken aan mousserende champagne.
Niet te versmaden was het zonnevuurwerk van ESA. De Solar Orbiter legde een adembenemende video vast van een donkere ‘prominent’, een sliert van koeler plasma van zo’n 10.000 graden Celsius die als een dansende vlam boven het miljoen graden hete zonneoppervlak zweeft. Een perfect startschot voor een stralend 2026.
Nieuwjaarswensen vanuit een baan om de Aarde
Ook aan boord van de ruimtestations werd niet stilgezeten. De drie Chinese kosmonauten van de Shenzhou-21-missie aan boord van Tiangong; Zhang Lu, Wu Fei en Zhang Hong Zhang, stuurden een videoboodschap vol trots en goede wensen naar de Aarde.
Op het International Space Station (ISS) deelden astronauten een inspirerende terugblik op 2025, een jaar met meer dan 750 wetenschappelijke experimenten en vooruit blikkend op 2026.
Dit bericht op Instagram bekijken
NOIRLab publiceerde een complete kosmische ‘moodboard’ op Instagram omdat ze simpelweg niet één foto konden kiezen:
Dit bericht op Instagram bekijken
En alsof dat nog niet genoeg was, heeft NASA – na ESA en NOIRLab – nu ook zijn eigen prachtige, gratis te downloaden wetenschapskalender voor 2026 vol met betoverende ruimtebeelden klaarliggen die je kunt inkijken of uitprinten en ophangen; klik hier voor verschillende. Een perfect begin om het nieuwe jaar met de blik op oneindig te starten.
