Thema: ontstaan van het leven

Al het complexe leven op aarde deelt een gemeenschappelijke oorsprong. Maar hoe meercellig leven exact is ontstaan uit eencelligen, was lange tijd een raadsel. Diep in de zee leven microscopisch kleine organismen die Asgard-archaea heten. De beestjes zijn vernoemd naar de mythologische wereld van de Noorse goden. Deze oeroude microben zijn de verre voorouders van alle complexe levensvormen, inclusief wijzelf. Wetenschappers van de Universiteit...

Een minuscuul RNA-molecuul doet iets wat tot nu toe onmogelijk leek: het maakt een kopie van zichzelf. Daarmee komen wetenschappers ineens een stap dichter bij het ontrafelen van hoe het eerste leven op aarde ooit kon ontstaan. Britse onderzoekers beschreven in Science hoe ze een uitzonderlijk klein RNA-molecuul ontdekten dat onderdelen van een zelfreplicatiecyclus kan uitvoeren. Hun molecuul, QT45 genaamd, is een zogenoemd polymerase-ribozyme: een RNA-molecuul...