Terugblik op de lancering van Blue Origin’s New Glenn

De eerste vlucht van New Glenn: een visueel spektakel en een nieuwe mijlpaal voor Blue Origin.

Vorige week – 16 januari 2025 -, maakte de New Glenn-raket van Blue Origin zijn langverwachte debuut. De 98 meter hoge reus, aangedreven door zeven krachtige BE-4-motoren, steeg op vanaf lanceerplatform 36, Cape Canaveral aan de westkust van de Verenigde Staten. Deze gebeurtenis markeerde een belangrijke mijlpaal in de ruimtevaart en vormde een nieuwe stap in de concurrentiestrijd van het grootste type lanceerders, zoals de in ontwikkeling zijnde Starship van SpaceX. In dit artikel kijken we terug op deze historische lancering met een reeks indrukwekkende beelden en technische details:

New Glenn op het lanceerplatform. De imposante New Glenn staat klaar op het lanceerplatform, omringd door ondersteunende structuren en verlicht door krachtige schijnwerpers. Foto: Blue Origin
Het moment van lancering. De BE-4-motoren ontbranden, en een vurige gloed verlicht de omgeving terwijl de raket opstijgt. Foto: Blue Origin
De zeven BE-4-motoren in actie. Een close-up van de motoren, die gezamenlijk een stuwkracht van zo’n 17.100 kN genereren om de raket los te laten komen van de grond. Foto: Blue Origin
New Glenn doorbreekt de wolken. Een adembenemend beeld van de raket die de wolkendekken doorklieft, met een helder stuwspoor van vuur. De motoren van de eerste trap werken op een mengsel van zuurstof en methaangas. Foto: Blue Origin.
Vanuit het ISS: New Glenn in de ruimte. Een uniek perspectief vanuit het internationale ruimtestation, met New Glenn die zichtbaar is tegen de achtergrond van de Aarde, in deze opname gemaakt boven de Golf van Mexico Amerika met een sluitertijd van vier minuten. Foto: Don Petit / NASA via X.com

Video: hoogtepunten van de lancering
Blue Origin heeft een samenvatting vrijgegeven van de hoogtepunten van de lancering. De video toont de kritieke momenten van het opstijgen, het herontsteken van de tweede trap en de blijdschap bij de missieleiding en eigenaar Jeff Bezos naarmate de cruciale missiestappen worden afgevinkt:

 

Missieprofiel
New Glenn’s missie, genaamd NG-1, had als doel de tweede trap in een elliptische baan rond de aarde te plaatsen inclusief diens vracht, de Blue Ring, een prototype ruimteschip welke het bedrijf hoopt te demonstreren en te verkopen aan militaire en commerciële klanten voor militaire en satelliet ondersteunende missies. De uiteindelijke baan plande men met een apogeum (hoogste baanpunt) van 19.300 km en een perigeum (laagste baanpunt) van 2.400 km bij een inclinatie (hoek ten opzichte van de evenaar) van 30 graden. Hieronder een schematische weergave van het missieprofiel:

Diagram van het missieprofiel. Een overzicht van de vluchtbaan, inclusief hoogtepunten zoals de afsplitsing van de tweede trap welke nadien op het drone schip dient te landen en de te behalen baan rondom Aarde. Afbeelding: Blue Origin

Resultaten en obstakels
Hoewel de missie succesvol de tweede trap in een baan om de aarde bracht, mislukte de poging om de eerste trap, “So You’re Telling Me There’s a Chance,” op het droneschip “Jacklyn” te landen. Telemetriegegevens van de landende eerste trap gingen verloren vlak voor de geplande landing. Het schip welke klaarlag om de trap te ontvangen in de Atlantische oceaan, is inmiddels teruggekeerd naar diens thuishaven nabij Cape Canaveral, afgelopen zaterdag.

Droneschip Jacklyn. Het droneschip ‘Jacklyn’, ontworpen voor het opvangen van de eerste trap, lag klaar in de Atlantische oceaan om onverrichter zaken enkele dagen na de lanceer- en landingspoging terug in de haven van Cape Canaveral af te meren. Afbeelding: Blue Origin

Vergelijking met SpaceX’s Starship
New Glenn en SpaceX’s Starship zijn beide ontworpen voor zware vrachten, maar verschillen aanzienlijk in ontwerp en prestaties. New Glenn biedt een bredere payload fairing en is geoptimaliseerd voor geostationaire satellieten, terwijl Starship volledig herbruikbaar is en is ontworpen voor onder andere interplanetaire missies.

New Glenn tussen andere lanceerders. Een vergelijking van de nieuwe New Glenn met andere courante draagraketten. Afbeelding: AFP
New Glenn naast Starship. Een afbeelding die de grootte en kenmerken van New Glenn en Starship naast elkaar toont. Afbeelding: OrbitalToday

Toekomstige missies
Met zijn enorme laadruimte en krachtige motoren is New Glenn klaar om een belangrijke rol te spelen in toekomstige missies. De raket zal bijdragen aan NASA’s Artemis-programma en het lanceren van Blue Origin’s eigen Blue Moon-landers. De volgende lancering staat gepland voor het voorjaar, waarbij New Glenn mogelijk NASA’s Escapade-missie naar Mars zal ondersteunen.

Het vrachtruim van New Glenn. Een foto van de enorme payload fairing van New Glenn, groot genoeg om een volledige New Shepard-raket te bevatten. Foto: Blue Origin

De eerste lancering van New Glenn markeert een nieuwe fase in de commerciële ruimtevaart. Ondanks enkele obstakels, zoals het verlies van de booster, heeft Blue Origin bewezen dat het klaar is om te concurreren met gevestigde spelers zoals SpaceX. Met een indrukwekkend ontwerp en ambitieuze plannen kijken we uit naar wat de toekomst brengt voor deze ruimtevaartgigant.

Bronmateriaal

Fout gevonden?

Interessant voor jou

Voor jou geselecteerd