Ouders die hardlopen met een kinderwagen, lopen minder kans op een blessure dan ouders die zonder buggy op pad gaan. Dat concluderen Amerikaanse onderzoekers nadat ze bijna 250 hardlopende ouders hebben ondervraagd.
Duwen en hardlopen tegelijk voelt onhandig. Dat beeld je je niet in. Uit eerdere studies blijkt immers dat een kinderwagen je looppatroon meetbaar verandert. Je tempo gaat omlaag, je zet kortere passen, je romp draait minder en je helt verder voorover.
Maar betekent die onwennige houding ook dat je vaker blessures oploopt? Integendeel: het risico daalt juist. Dat is de verrassende conclusie van onderzoekers van Penn State Berks in de Amerikaanse staat Pennsylvania.
Bijna 250 ouders
De onderzoekers zochten mensen die voor de geboorte van hun kind al meer dan acht kilometer per week liepen. Ze moesten ook gelopen hebben toen hun kind tussen zes maanden en drie jaar oud was. Via een online vragenlijst gaven ze op hoeveel kilometer ze aflegden vanaf de geboorte tot het kind tien werd. Daarnaast meldden ze elke blessure uit de eerste drie jaar van hun ouderschap.
Uiteindelijk bleven 196 buggylopers over en 53 ouders die zonder kinderwagen liepen. De twee groepen leken sterk op elkaar: ze waren even zwaar, even groot, even oud, even oud bij hun eerste kind en hadden evenveel kinderen. Het overgrote deel van de deelnemers was vrouw.
Leestip: Hardlopen tegen de dip: bewegen werkt net zo goed als therapie tegen depressie
Minder blessures en minder vaak meerdere
In de groep zonder kinderwagen meldde 30 procent een overbelastingsblessure. Bij de buggylopers was dat 19 procent.
Reken je dat om naar het aantal afgelegde kilometers, dan blijft er een verschil van maar liefst 55 procent over. Ouders zonder buggy liepen bovendien vaker meer dan één blessure op in die eerste drie jaar.
Je leunt op de kinderwagen
De belangrijkste verklaring zit in je handen. Wie op de duwstang van de kinderwagen steunt, draagt een klein stukje van het eigen gewicht niet meer zelf. Daardoor komt elke landing net iets zachter aan.
Volgens de onderzoekers ontlast dat de gewrichten die de klap moeten incasseren. Vooral op de knie, bij hardlopers de klassieke zwakke plek, wordt de druk zo verminderd. Een buggy dwingt je bovendien tot een gelijkmatiger tempo en tot een constanter aantal stappen per minuut.
In het eerste jaar juist meer kilometers
De onderzoekers keken zoals gezegd ook naar hoeveel er gelopen werd. In de eerste zes maanden na de bevalling kwam vrijwel niemand aan lopen toe. Rond de eerste verjaardag van het kind zaten beide groepen weer op een vergelijkbaar aantal kilometers.
Toch is er een belangrijk verschil. Tussen de zes en twaalf maanden legden de buggylopers 34 procent meer kilometers af dan de andere ouders. Het gebruik van de kinderwagen piekte tussen zes maanden en drie jaar; daarna nam het snel af.
Pijn onder de voet trof beide groepen even hard
Eén kwaaltje kwam in beide groepen ongeveer even vaak voor: een ontsteking van de peesplaat die onder je voet van de hiel naar je tenen loopt. Artsen noemen dat plantaire fasciitis. Plantaire fasciitis was goed voor 15 procent van de blessures bij de buggylopers en 16 procent bij de niet-buggylopers.
De onderzoekers vermoeden dat de kinderwagen daar weinig mee te maken heeft. Bijna alle deelnemers waren vrouwen die zelf bevallen waren. Een zwangerschap gaat gepaard met lichamelijke veranderingen die bindweefsel rekbaarder maken. Dat kan het weefsel onder de voet kwetsbaarder maken na de bevalling.
Kanttekeningen
De groep was wel niet groot genoeg om harde conclusies te trekken. Vooral de vergelijkingsgroep was klein. Die telde maar 53 mensen. Toeval kan dus een rol spelen.
Ook is niemand willekeurig in een groep geplaatst. De deelnemers kozen zelf of ze met een kinderwagen gingen lopen. Het is dus niet uitgesloten dat ouders die zich sowieso fitter voelden, dat vaker deden.
Tot slot ontbreken enkele factoren die het beeld kunnen kleuren. De vragenlijst peilde niet naar borstvoeding en evenmin naar deelnemers die tijdens de onderzochte periode nog een kind kregen.
De onderzoekers willen nu uitzoeken waarom sommige ouders wel voor de kinderwagen kiezen en anderen niet. Ook het biomechanische plaatje krijgt een vervolg.
Wil je niets van Scientias missen? Voeg Scientias toe als voorkeursbron op Google dan zie je al onze verhalen!
Uitgelezen? Luister ook eens naar de Scientias Podcast:
