Teken die meeliften naar binnen gaan niet meteen dood. Op sommige vloeren overleven ze zelfs wekenlang.
Veel mensen denken dat een teek binnenshuis snel sterft. Dat beeld blijkt niet te kloppen. Onderzoekers van Ohio State University hebben ontdekt dat sommige teken in huis verrassend lang kunnen overleven. Zo blijken twee veelvoorkomende tekensoorten minstens een week te kunnen overleven in huis. De studie is te vinden in het tijdschrift Journal of Vector Ecology.
Ziekteverwekkers
Voor het onderzoek keken de wetenschappers naar twee soorten: de lone star-teek (Amblyomma americanum) en de Gulf Coast-teek (Amblyomma maculatum). Beide soorten komen veel voor in het oosten en zuidoosten van de Verenigde Staten. Ze kunnen allebei bacteriën en andere ziekteverwekkers bij zich dragen. De lone star-teek kan onder meer het alfa-galsyndroom overbrengen, waardoor mensen allergisch worden voor rood vlees en andere producten van zoogdieren. De Gulf Coast-teek kan verschillende vormen van spotted fever overdragen.
De onderzoekers wilden weten hoe lang zulke teken binnenshuis kunnen overleven. Daarom plaatsten ze de dieren op vijf soorten vloeren: tegels, hout, vinyl, kortpolig tapijt en langpolig tapijt. Per soort en per vloertype werden teken apart getest. In totaal werden 180 teken gevolgd. Elke teek werd onder een plastic beker geplaatst. Zo kon het dier niet ontsnappen, maar wel nog bewegen en contact maken met de vloer. Daarna controleerden de onderzoekers dagelijks of de teken nog leefden. Dat leverde uiteindelijk meer dan 4.600 waarnemingen op.
Uitdroging
De uitkomst was duidelijk: de Gulf Coast-teek bleef gemiddeld het langst leven. Deze soort overleefde het gemiddeld ongeveer 18 dagen. De langste gemiddelde overleving werd gemeten op vinyl: ruim 25 dagen. De lone star-teken bleven gemiddeld 11 dagen leven. Daarbij vonden ze een verrassende uitschieter: op langpolig tapijt deed deze soort het verrassend goed. Daar overleefde de lone star-teek gemiddeld bijna 15 dagen. De lone star-teek leeft het minst lang op tegels: gemiddeld iets langer dan zeven dagen.
De onderzoekers denken dat uitdroging de belangrijkste reden was waarom de teken uiteindelijk stierven. Een huis is voor teken meestal te droog. Toch blijken de omstandigheden in huis dus vaak niet dodelijk genoeg om de dieren snel uit te schakelen. Teamlid Risa Pesapane zegt daarom: “ons doel was om duidelijk te maken dat teken die mee naar binnen komen echt een langduriger risico kunnen zijn. We hopen dat deze gegevens mensen aansporen om vaker te controleren op teken.”
De resultaten zijn relevant te noemen. Het onderzoek laat namelijk voor het eerst zien hoe lang een teek binnenshuis kan overleven. De onderzoekers wijzen daarnaast ook op het feit dat er jaarlijks steeds meer mensen ziek worden door een tekenbeet in de Verenigde Staten. Volgens de Amerikaanse gezondheidsdienst CDC nam het aantal gemelde gevallen tussen 2019 en 2022 met 40 procent toe.
De onderzoekers geven daarom een heel praktisch advies: controleer regelmatig op teken als je in een gebied bent geweest waar teken voorkomen. Denk daarbij dan niet alleen aan jezelf, maar ook aan eventuele huisdieren die je hebt meegenomen op avontuur. De onderzoekers raden aan om dieren goed na te kijken met een borstel of een kleefroller. Kleding die mogelijk met teken in contact is geweest kan het best meteen in een afgesloten zak of in de droger gestopt worden.
We schreven vaker over dit onderwerp, lees bijvoorbeeld ook Door dit nieuwe systeem kunnen teken in het lab zelfstandig overleven en ‘Ziekte van Lyme treft mogelijk meer dan 14 procent van de wereldbevolking’ . Of lees dit artikel: Niet in de Londense metro, maar tussen de piramides: de gewone steekmug evolueerde duizenden jaren eerder dan gedacht .
Uitgelezen? Luister ook eens naar de Scientias Podcast:
