Uit een nieuw onderzoek blijkt dat Amerikaanse en Canadese stellen het veel beter doen als ze goede vrienden hebben.
Een nieuw onderzoek laat zien dat Amerikaanse en Canadese stellen niet alleen te maken met de ‘gewone’ uitdagingen van een relatie. Ze lopen ook vaker aan tegen onbegrip en afwijzing vanuit hun omgeving. Het onderzoek laat zien dat goede vrienden dan kunnen helpen: ze lijken een groot verschil te maken in hoe gelukkig partners zich voelen in hun relatie. Het onderzoeken is verschenen in het tijdschrift Social Psychological and Personality Science.
Goede vrienden
Voor het onderzoek keek het team naar een grote groep Amerikanen en Canadezen met een partner afkomstig van een andere cultuur. In totaal deden 757 deelnemers mee. Aan de hand van een vragenlijst vertelden zij hoeveel steun ze ervaren van hun familie, hun vrienden en de maatschappij. Ook gaven ze aan hoe tevreden ze zijn met hun relatie en hoe sterk die is.
Uit de analyse naderhand kwam een duidelijk patroon naar voren. Steun van vrienden bleek het sterkste te voorspellen hoe goed het met de relatie gaat. Dat gold in het bijzonder voor stellen waarbij beide partners tot een minderheid behoren. Als vrienden de relatie steunen voelen partners zich vaker tevreden en hechter met elkaar. Het tegenovergestelde is ook waar: als vrienden de relatie afkeuren lijkt dat extra pijnlijk voor interculturele stellen.
Niet voor alle culturen hetzelfde
De onderzoekers benadrukken dat de resultaten ook duidelijk laten zien dat soms de steun van familie de voorkeur verdient. Hoofdonderzoeker Hanieh Naeimi van de University of Toronto zegt: “de resultaten laten zien dat vrienden en familie verschillende rollen kunnen hebben. Mensen afkomstig van een land met een collectivistische cultuur en mensen die nog maar kort een relatie hebben hechten vaker meer waarde aan de goedkeuring van hun familie. De rol van vrienden lijkt dan beperkt te blijven.”
Naeimi doelt met het woord ‘collectivistisch’ op culturen waarin de wensen van de groep zwaarder wegen dan een persoonlijke keuze. Voor mensen uit zulke culturen is de steun van ouders en andere familieleden vaak het belangrijkst. In de beginfase van een relatie lijkt die goedkeuring extra zwaar te tellen. Partners willen dan vaak eerst weten of hun familie achter de relatie staat.
Samen in een verdeelde wereld
Volgens Naeimi is het onderzoek ook interessant voor mensen die niet in de VS of in Canada wonen. Haar redenatie: steeds meer mensen verhuizen naar andere landen en komen daar partners tegen met een andere culturele achtergrond. Tegelijkertijd ervaren veel samenlevingen spanning rondom thema’s als migratie en racisme. “Onze bevindingen laten zien dat vriendschappen koppels kunnen helpen om beter om te gaan met afkeuring vanuit de omgeving”, zegt Naeimi. “Dit onderzoek herinnert ons eraan dat liefde niet in een vacuüm ontstaat. Het wordt ook gevormd door het sociale landschap om ons heen. Steunende vrienden, families en gemeenschappen kunnen echt het verschil maken.”
De onderzoekers willen tijdens een vervolgonderzoek onderzoeken waarom vooral vrienden steun geven en hoe zij dat doen. Het team heeft echter al wel een mogelijke verklaring: ze denken dat vrienden meer oog hebben voor de belangen van het stel. Daarnaast denken ze ook dat vrienden interculturele stellen meer steunen doordat zij mogelijk vaker het stel uitnodigen om mee te doen aan culturele activiteiten.
Ook elke dag vers het laatste wetenschapsnieuws in je inbox? Of elke week?
Schrijf je hier in voor de nieuwsbrief!
Uitgelezen? Luister ook eens naar de Scientias Podcast:
