Roken is niet alleen slecht voor je gezondheid, het kan ook je carrière en inkomen een flinke hak zetten

Nieuw onderzoek wijst op de negatieve economische impact van roken, vooral voor jongere werknemers, en maakt een sterk pleidooi voor interventies op de werkvloer.

De schadelijke effecten van roken op de gezondheid zijn bekend: het verhoogt het risico op verschillende vormen van kanker, ademhalingsproblemen en hart- en vaatziekten. Maar er is meer. Een nieuwe studie toont namelijk aan dat roken ook een negatieve invloed heeft op het inkomen van jongere werknemers, vooral bij de minder hoog opgeleiden.

Wist je dat…
…14 procent van alle sterfgevallen in 2019 aan roken kan worden toegeschreven? Ondanks de dalende rookcijfers sinds de jaren ’90, rookte in 2019 nog steeds 18 procent van de vrouwen en 27 procent van de mannen in welvarende landen.

De onderzoekers baseren zich op gegevens uit de Cardiovascular Risk in Young Finns Study, een langdurige analyse van 3.596 deelnemers, die geboren zijn tussen 1962 en 1977. De gegevens werden gecombineerd met informatie over werkprestaties en andere relevante achtergrondgegevens. De studie begon in 2001 en volgde mensen van 24 tot 39 jaar.

Pack-years
De onderzoekers beoordeelden het rookgedrag met ‘pack-years’, een gebruikelijke maat voor hoeveel tabak iemand in totaal heeft gerookt. Deze wordt berekend door het gemiddelde aantal sigaretten dat per dag wordt gerookt te vermenigvuldigen met de leeftijd van de persoon, minus de leeftijd waarop die begon met roken. Iemand met een rookgeschiedenis van 10 pack-years heeft bijvoorbeeld dagelijks een pak sigaretten gerookt gedurende 10 jaar.

Inkomensverschillen
De onderzoekers ontdekten dat elke toename van één pack-year gepaard ging met een inkomensteruggang van 1,8 procent. Verder liet het onderzoek grote inkomensverschillen zien tussen rokers en niet-rokers bij jongere werknemers, vooral bij de laagst opgeleiden. Dit verschil was niet te zien bij oudere werknemers. Dit suggereert dat roken onder jongere generaties, waar het minder voorkomt, mogelijk grotere gevolgen heeft voor hun kansen op de arbeidsmarkt.

Negatief effect
Kortom, roken heeft dus vooral een nadelig effect op het inkomen van jongere werknemers. “Deze ontdekking is niet geheel onverwacht, aangezien roken in eerder onderzoek steeds weer in verband is gebracht met negatieve effecten op verschillende gebieden, zoals gezondheid en productiviteit”, vertelt onderzoeker Petri Böckerman in gesprek met Scientias.nl. “Gezondheidsproblemen door roken kunnen de werkprestaties, aanwezigheid en carrièrekansen op de lange termijn beïnvloeden. Daarnaast kunnen maatschappelijke opvattingen over roken, zoals stigmatisering, ook indirect invloed hebben op het inkomen.”

Twee hoofdfactoren
Daar gaan we even verder op in. “Hoewel we in deze studie de exacte mechanismen niet konden vaststellen, blijkt uit eerder onderzoek dat roken het inkomen op twee belangrijke manieren negatief kan beïnvloeden”, legt onderzoeker Jutta Viinikainen in een interview met Scientias.nl uit. “Ten eerste kunnen gezondheidsproblemen door roken leiden tot ziekteverzuim, een lagere werkcapaciteit en verminderde productiviteit. Ten tweede kunnen rokers op de werkvloer te maken krijgen met discriminatie of vooroordelen. Roken wordt bijvoorbeeld vaak in verband gebracht met negatieve eigenschappen, zoals een gebrek aan discipline. Dit kan hun inkomen nog verder drukken.”

Minder succes op de arbeidsmarkt
Het betekent dat roken vaak samenhangt met minder succes op de arbeidsmarkt, onder andere door de negatieve invloed op de arbeidsproductiviteit. Vooral in fysiek zware banen heeft roken een impact, omdat het de fysieke fitheid en prestaties vermindert. Het stigma rondom roken kan daarnaast leiden tot vooroordelen en discriminatie tegen rokers.

Stoppen met roken
Het onderzoek benadrukt de negatieve sociaaleconomische gevolgen van roken, vooral voor jongere werknemers, en pleit sterk voor maatregelen op de werkvloer. Zo berekenden de onderzoekers bijvoorbeeld dat het verminderen van roken met vijf pack-years een inkomensstijging van maar liefst 9 procent kan opleveren. “Door de financiële voordelen van stoppen met roken te benadrukken, kunnen programma’s inspelen op de economische motivatie van werknemers”, legt Böckerman uit. “Daarnaast zou stopondersteuning specifiek gericht moeten zijn op jongere doelgroepen, aangezien zij het meeste baat hebben bij preventie. Het is ook belangrijk om stigmatisering tegen te gaan door inclusieve omgevingen te creëren, waar werknemers zich gesteund voelen in hun keuze voor een gezondere levensstijl. Tot slot zou voorlichting over de langetermijneffecten van roken op carrière en inkomen werknemers kunnen helpen inzien hoe belangrijk het is om roken achter zich te laten voor hun toekomst.”

Implicaties
De studie heeft volgens de onderzoekers verschillende belangrijke implicaties. “Ten eerste zouden overheden en organisaties sociaaleconomische overwegingen moeten integreren in anti-rookcampagnes, om zo het bewustzijn van de economische gevolgen van roken te vergroten”, merkt Böckerman op. “Werkgevers zouden daarnaast ondersteunende programma’s voor het stoppen met roken moeten implementeren, gericht op het verbeteren van het welzijn en de productiviteit van hun werknemers.” “Bovendien zou publieke gezondheidscommunicatie krachtiger kunnen zijn door zowel de financiële kosten als de gezondheidsrisico’s van roken te benadrukken”, vult Viinikainen aan. “Deze inspanningen kunnen helpen roken te verminderen en de negatieve gevolgen ervan te verkleinen.”

Samenvattend laat de studie zien dat roken niet alleen schadelijk is voor de gezondheid, maar ook aanzienlijke negatieve sociaaleconomische gevolgen heeft. “Er is dan ook dringende behoefte aan beleid dat niet alleen de gezondheidsrisico’s van roken aanpakt, maar ook de verborgen economische kosten en gezondere keuzes bevordert”, besluit Viinikainen.

Bronmateriaal

"Smoking may lead people to earn less" - Oxford University Press USA (via EurekAlert)
Interview met Petri Böckerman en Jutta Viinikainen
Afbeelding bovenaan dit artikel: Geri Tech van Pexels (via Canva Pro)

Fout gevonden?

Interessant voor jou

Voor jou geselecteerd