Gaatjes in je tanden vragen nog steeds om een vrij nare behandeling. Het geboor, het vullen, menigeen gruwelt ervan. Er lijkt nu een veel betere oplossing: een gel die tandglazuur kan herstellen.
Onderzoekers van de University of Nottingham hebben een materiaal ontwikkeld dat gedemineraliseerd of geërodeerd tandglazuur kan regenereren. Het versterkt bovendien gezond glazuur en voorkomt daarmee toekomstig tandbederf.
Glazuur groeit zoals bij baby’s
Het gaat om een op eiwitten gebaseerde gel, die de eigenschappen nabootst van de natuurlijke eiwitten die er bij baby’s voor zorgen dat tandglazuur groeit. De gel wordt op dezelfde manier aangebracht als een standaard fluorbehandeling. Er vormt zich dan een dun stevig laagje dat de tanden binnendringt en kleine gaatjes en scheurtjes opvult. Daarna neem de gel calcium- en fosfaationen uit je speeksel op en stimuleert de groei van nieuwe mineralen.
Door dit proces wordt het nieuwe mineraal geïntegreerd met het onderliggende natuurlijke weefsel, waarbij zowel de structuur als de eigenschappen van gezond glazuur worden hersteld. Daarbovenop groeit dan een nieuwe glazuurachtige laag. Die zorgt voor minder gevoelige tanden en verbetert de hechting van vullingen en kronen.
Geen gaatjes meer
De gel kan een geweldige toevoeging zijn in de tandartsstoel. Aantasting van tandglazuur is namelijk een belangrijke oorzaak van tandbederf en hangt samen met allerlei tandproblemen, die leiden tot gaatjes of zelfs tandverlies. Ook worden ontstekingen in de mond in verband gebracht met bijvoorbeeld diabetes en hart- en vaatziekten. Nog een goede reden dus om tandproblemen te voorkomen. Want helaas regenereert glazuur niet van nature: eenmaal verloren, is het voorgoed weg. Momenteel bestaat er geen enkele behandeling die effectief nieuw glazuur kan laten aangroeien. De huidige methoden verlichten slechts de symptomen van glazuurverlies.
“Tandglazuur heeft een unieke structuur die het zijn opmerkelijke eigenschappen geeft. Die beschermen onze tanden een leven lang tegen fysieke, chemische en thermische invloeden”, legt hoofdonderzoeker dr. Abshar Hasan uit, wiens studie in Nature Communications verscheen. “Als ons materiaal wordt aangebracht op gedemineraliseerd of geërodeerd glazuur bevordert het de groei van kristallen op een geïntegreerde en geordende manier, waardoor de natuurlijke samenstelling van gezond glazuur wordt hersteld. We hebben de eigenschappen van dit herstelde weefsel getest onder omstandigheden die het echte leven nabootsen, zoals tandenpoetsen, kauwen en blootstelling aan zure voeding en we zagen dat het geregenereerde glazuur zich gedraagt als natuurlijk glazuur.”
Makkelijk op te schalen
Het is dus zeker geen nieuw materiaal dat alleen in het lab zijn werking heeft bewezen. Het is ook niet peperduur of lastig op te schalen en kan dus vrij snel in de tandartspraktijk gebruikt worden. “We zijn erg enthousiast, want deze technologie is ontworpen met zowel de tandarts als de patiënt in gedachten”, besluit professor Alvaro Mata. “De methode is veilig, gemakkelijk en snel toe te passen én schaalbaar. Bovendien is de technologie veelzijdig. Dat biedt de mogelijkheid om hem om te zetten in verschillende soorten producten die patiënten van alle leeftijden kunnen helpen bij tandproblemen die te maken hebben met glazuurverlies en blootliggend tandbeen. We hopen volgend jaar ons eerste product op de markt te brengen.”
