Nieuwe gentherapie zet omega 6 om in omega 3

Onderzoekers hebben een manier ontwikkeld om de schadelijke effecten van obesitas bij kinderen tegen te gaan. Door het gebruik van gentherapie kunnen ze omega 6 vetzuren, die ontstekingen bevorderen, automatisch omzetten in de gezondere omega 3-vetzuren. 

Obesitas en overgewicht bij kinderen is wereldwijd een groeiend probleem. Volgens cijfers van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) heeft ongeveer 20 procent van de kinderen en tieners wereldwijd last van overgewicht of obesitas. Naast de bekende risico’s op diabetes en hartziekten, kan obesitas ook leiden tot vroegtijdige veroudering van het lichaam. Dit laatste was een van de verrassende bevindingen in een nieuw onderzoek, dat gepubliceerd werd in het vakblad Proceedings of the National Academy of Sciences. Het team achter de studie besloot specifiek om naar artritis te kijken bij kinderen met obesitas.

Dieet is belangrijke factor
“We hebben ontdekt dat overgewicht de belangrijkste te voorkomen risicofactor voor artritis bij kinderen is. Onze typische reactie is kinderen simpelweg te vertellen dat ze moeten afvallen, zonder het grotere probleem aan te pakken. Obesitas bij kinderen is een epidemie geworden en als gevolg daarvan komt artritis steeds vaker voor bij kinderen. Een van onze belangrijkste bevindingen is dat het niet alleen de obesitas zelf is die schadelijk is, maar ook het dieet. De soorten vetzuren die kinderen binnenkrijgen, spelen een belangrijke rol bij de gewichtstoename van een kind. En als kinderen eenmaal zwaarlijvig zijn, opent dat de deur voor andere belangrijke gezondheidsproblemen die moeilijk terug te draaien zijn”, zegt Ruhang Tang, een van de auteurs van de studie.

“Het moderne dieet, vooral in de Verenigde Staten, heeft de neiging om veel omega-6 en weinig omega-3 te bevatten, wat kan leiden tot een onbalans, vooral bij kinderen. De gentherapie die we hebben ontwikkeld zet automatisch omega 6-vetzuren om in omega-3-vetzuren in je lichaam, waardoor slechte vetten effectief worden omgezet in goede vetten. Artritis kan een zeer pijnlijke en slopende aandoening zijn voor kinderen, dus we hopen dat dit onderzoek zal helpen om het risico op de ontwikkeling ervan te verminderen en behandelingen effectiever te maken”, zegt mede-auteur Farshid Guilak.

Nieuwe gentherapie
Daarom ontwikkelden de onderzoekers een nieuwe gentherapie. Die maakt gebruik van een inactief virus genaamd het adeno-geassocieerd virus (AAV). Dit virus dient als transportmiddel om een gen in de cellen te brengen dat een enzym produceert dat omega 6-vetzuren omzet in omega 3. Omega 6-vetzuren dragen bij aan ontstekingen, wat op zijn beurt kan leiden tot artritis en andere gezondheidsproblemen. Omega 3-vetzuren daarentegen verminderen ontstekingen en verbeteren de stofwisseling, wat cruciaal is voor de bestrijding van obesitas en aanverwante aandoeningen. Uit het onderzoek blijkt dat één enkele injectie met deze gentherapie bij muizen de schadelijke effecten van een dieet rijk aan omega 6 aanzienlijk vermindert. Een ander interessant aspect van de studie is het potentieel om ontstekingscellen, die bijdragen aan obesitas-gerelateerde ziekten, te verminderen.

Klinische proeven binnen drie tot vijf jaar
Maar een oplossing in het laboratorium, die enkel getest is op muizen, is één ding. Dergelijk onderzoek vertalen naar effectieve behandelingen in de echte wereld, is een ander. Het onderzoeksteam werkt daarom nauw samen met de Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) om de gentherapie in de komende jaren in klinische proeven te testen. Die zouden volgens de onderzoekers binnen drie tot vijf jaar kunnen plaatsvinden. Toch zijn ze optimistisch over hun ontdekking. “De implicaties voor hoe dit onderzoek in de toekomst kan worden gebruikt zijn enorm, maar we zijn enthousiast over de mogelijkheden om kinderen te helpen een gezonder leven te leiden”, concludeert Guilak.

Bronmateriaal

Fout gevonden?

Interessant voor jou

Voor jou geselecteerd