Misschien ken je het wel: je kijkt veel te diep in het glaasje en de volgende ochtend word je wakker met veel meer dan een simpele kater. Je voelt je onrustig, misschien zelfs angstig en vraagt je af wat je nu weer allemaal voor domme dingen hebt gedaan. Je hebt hangxiety en onderzoekers weten nu wie daar gevoeliger voor is.
Het is een samentrekking van de woorden hangover en anxiety: een door de kater veroorzaakt somber en angstig gevoel. Social media staan vol met vooral vrouwen die erover klagen. Maar zij stellen zich niet aan: hangxiety is real. Het hangt alleen van je karakter af in hoeverre je er last van hebt.
Australische onderzoekers analyseerden 22 eerdere studies, die over het algemeen aantoonden dat mensen zich tijdens een kater vaker angstig, gestrest of depressief voelen. En vooral mensen die toch al angstiger zijn, negatiever denken en moeite hebben om hun emoties te reguleren zijn vatbaarder voor hangxiety. Spijt over wat er tijdens het drinken is gebeurd of bijvoorbeeld zorgen over de verloren tijd maken het gevoel nog erger. Gek genoeg zijn mensen die veel last hebben van hangxiety niet geneigd om minder te drinken.
Drinken om met stress om te gaan
Mensen die zich dronken gedragen op manieren die in strijd zijn met hun persoonlijke waarden, voelen zich tijdens een kater vaak beschaamd, vol spijt of angstig. Deze gevoelens kunnen leiden tot piekeren en harde zelfkritiek. Bepaalde eigenschappen maken de kans op hangxiety groter, blijkt uit het onderzoek van Swinburne University.
Onderzoekers Beck Rothman en dr. Blair Aitken zeggen dat mensen die vatbaar zijn voor angst of een sombere stemming of die drinken om met stress om te gaan, het gevoel van hangxiety intenser ervaren. En dat is niet omdat de kater harder binnenkomt, maar omdat alcohol negatieve emoties tijdelijk afzwakt. “Als de effecten van de alcohol verdwijnen, keren die gevoelens nog harder terug, wat stress en zorgen kan versterken.”
Schaamte en verlegenheid
Hangxiety slaat ook harder toe als mensen zich dronken anders gedragen dan normaal. Dit kan de volgende dag gevoelens van schaamte of verlegenheid oproepen. “Mensen die moeite hebben met emotieregulatie – het herkennen en op een gezonde manier omgaan met hun emoties – staan daarbij voor bijzondere uitdagingen”, klinkt het.
Maar lang niet bij iedereen veroorzaakt een kater zulke negatieve gevoelens. Mensen met een grotere emotionele veerkracht gaan er meestal beter mee om. “Maar je zou denken dat een zware kater mensen sowieso ontmoedigt om opnieuw te drinken. De meeste mensen beschouwden katers echter als iets wat er nu eenmaal bij hoort of zelfs als een soort overgangsrite”, zeggen de auteurs.
Praat erover met je vrienden
Hard drinken kan voor sommigen extra schadelijk zijn. “Als alcohol een copingmechanisme wordt om met stress om te gaan, kan hangxiety de cyclus juist versterken. Alcohol verdooft het ongemak, maar als het uitgewerkt is, keren diezelfde gevoelens terug, wat leidt tot de neiging om opnieuw te drinken voor verlichting. Deze vicieuze cirkel helpt verklaren waarom zelfs frequente katers zelden tot structurele gedragsverandering leiden.”
Terwijl dat natuurlijk het beste plan is: niet meer zoveel drinken. Maar als je dat niet van plan bent zijn er nog andere dingen waar je baat bij kunt hebben, aldus de onderzoekers. “Het delen van katerervaringen met vrienden kan helpen het emotionele ongemak te verlichten. Sociale steun biedt geruststelling en helpt mensen zich minder alleen te voelen in hun ervaring. Een huisarts of psycholoog kan ook beoordelen of er sprake is van onderliggende angst of problematisch drinkgedrag dat ondersteuning nodig heeft.”
Dus: heb het vooral met je vrienden over je gevoelens, bespreek de voorgaande avond en als het echt uit de hand loopt: zoek professionele hulp.
