Mogelijke oorzaak van de stijging van kinderen met een pinda-allergie ontdekt

De studie toont aan dat blootstelling aan luchtvervuiling in de vroege kindertijd het risico op het ontwikkelen van een pinda-allergie verhoogt.

Tegenwoordig komen pinda-allergieën steeds vaker voor in westerse landen. Ongeveer één op de vijftig jonge kinderen heeft deze aandoening. En voor sommigen kunnen zelfs kleine hoeveelheden pinda’s al leiden tot een levensbedreigende allergische reactie. Een prangende vraag is hoe het kan dat steeds meer kinderen met een pinda-allergie moeten leven. Onderzoekers denken dat ze het antwoord hebben gevonden: het zou wel eens te maken kunnen hebben met luchtvervuiling.

Studie
In de studie bestudeerden wetenschappers 5.276 kinderen uit de Australische stad Melbourne die meededen aan de HealthNuts-studie. Deze kinderen werden op hun eerste levensjaar gerekruteerd en daarna gevolgd toen ze vier, zes en tien jaar waren. Het onderzoeksteam gebruikte schattingen van de jaarlijkse gemiddelde concentratie van fijnstof (PM2.5) en stikstofdioxide (NO2) op de woonadressen van de deelnemers tijdens elke follow-up. De studie, die is gepubliceerd in het Journal of Allergy and Clinical Immunology, is de eerste die de relatie tussen luchtvervuiling en vastgestelde voedselallergieën in de eerste tien levensjaren onderzoekt.

Luchtvervuiling
Uit de bevindingen blijkt dat blootstelling aan hogere niveaus van luchtvervuiling als baby samenhangt met een grotere kans op het ontwikkelen van een pinda-allergie. Daarnaast werd ook het aanhouden van de allergie in de eerste tien levensjaren in verband gebracht met deze blootstelling. “De toename van allergieën heeft ongeveer tegelijk plaatsgevonden met de groei van verstedelijking”, verklaart onderzoeker Rachel Peters. “Dit ondersteunt de overtuiging dat omgevingsfactoren een rol spelen in het hoge aantal kinderen met een allergie.”

Ontstekingen
Waarom er mogelijk een verband bestaat tussen luchtvervuiling en het hebben van een pinda-allergie? “Luchtvervuiling heeft een irriterend en ontstekend effect dat mogelijk de allergische reactie van het immuunsysteem versterkt”, legt onderzoeker Diego Lopez uit. “Dit kan de ontwikkeling van voedselallergieën aanjagen.”

Eczeem en ei-allergie
Opvallend genoeg vonden de onderzoekers niet hetzelfde verband tussen luchtvervuiling en eczeem of een ei-allergie. Eczeem en voedselallergieën komen vaak voor tijdens de kindertijd. Beide immuunziekten kunnen in de loop van de tijd vanzelf verdwijnen, maar bij sommige mensen blijven ze bestaan tot in de tienerjaren en zelfs in de volwassenheid. Waarom er wel een verband blijkt te zijn tussen luchtvervuiling en een pinda-allergie, maar niet tussen luchtvervuiling en eczeem of een ei-allergie, is momenteel nog in nevelen gehuld. “De basismechanismen achter de manier waarop luchtvervuiling het risico op een pinda-allergie verhoogt, evenals de redenen waarom eczeem en ei-allergie niet op dezelfde manier worden beïnvloed, moeten verder worden bestudeerd”, aldus Lopez.

Wist je dat…
…ouders op een eenvoudige manier kunnen helpen voorkomen dat kinderen een pinda-allergie ontwikkelen? Lees er hier meer over!

De onderzoekers betogen dat beleid dat zich richt op het verbeteren van de luchtkwaliteit de frequentie en aanhoudendheid van pinda-allergieën mogelijk zou kunnen verlagen. Dit onderzoek benadrukt dan ook de noodzaak om de luchtkwaliteit te verbeteren als een belangrijke stap in de strijd tegen de toenemende allergieën onder kinderen.

Luchtkwaliteit
“Het onderzoek onderstreept het belang van vroege maatregelen om de blootstelling aan luchtvervuiling te verminderen”, zegt Peters. “Dit kan helpen om pinda-allergieën en andere gezondheidsproblemen bij kinderen te voorkomen. Het verbeteren van de stadsplanning voor betere luchtkwaliteitsregulering, het bevorderen van openbaar vervoer en het overstappen op alternatieve brandstoffen kan allemaal bijdragen aan het verminderen van pinda-allergieën. Er zijn veel redenen om luchtvervuiling aan te pakken, en de link met pinda-allergieën is daar nog een belangrijke reden voor.”

Ondertussen zetten wetenschappers hun werk voort. In de GenV-studie, die de gezondheid en het welzijn van de inwoners van de Australische staat Victoria van geboorte tot op hoge leeftijd volgt, worden nu ook de effecten van luchtvervuiling en klimaatverandering op de gezondheid van kinderen onderzocht. GenV heeft gegevens verzameld van meer dan 120.000 deelnemers, waaronder 48.000 baby’s. De onderzoekers willen in de toekomst ook gegevens over extreme temperaturen en klimaatgerelateerde rampen toevoegen. “Dit zal ons helpen beter te begrijpen hoe klimaatverandering de gezondheid van kinderen en gezinnen beïnvloedt”, vertelt onderzoeker Suzanne Mavoa. “Het zal ons ook helpen de meest kwetsbaren te identificeren en beleid en maatregelen te testen om hen beter te beschermen tegen extreme weersomstandigheden.”

Bronmateriaal

"Air pollution linked to having a peanut allergy during childhood" - Murdoch Childrens Research Institute
Afbeelding bovenaan dit artikel: via Canva Pro

Fout gevonden?

Voor jou geselecteerd