Als je nog niet genoeg redenen hebt om te gaan sporten, dan is er hier nog eentje: je blijkt nog net iets meer calorieën te verbranden dan gedacht, althans het lichaam lijkt het energieverbruik niet te compenseren.
Daarover schrijven onderzoekers van onder meer Virginia Tech in PNAS. Ze ontdekten dat lichamelijke activiteit bijdraagt aan de totale hoeveelheid energie die je dagelijks verbruikt zonder dat het lichaam op andere manieren energie bespaart. Interessante informatie want er is nog niet zo veel bekend over hoe lichaamsbeweging het zogenaamde energiebudget van het lichaam beïnvloedt, oftewel de verdeling van energie over verschillende lichaamsfuncties.
Vast salaris
Tot nu toe gingen wetenschappers ervan uit dat dat energiebudget op twee manieren kan werken: energie wordt herverdeeld van andere functies om beweging te bekostigen of de energieverbranding neemt simpelweg toe door extra activiteit. Het onderzoeksteam wilde achterhalen welk model beter verklaart hoe het energiebudget zich werkelijk aanpast aan verschillende niveaus van fysieke activiteit.
Om dat te bepalen, onderzochten de wetenschappers de totale hoeveelheid verbrande calorieën per dag bij mensen met uiteenlopende activiteitsniveaus. “Onze studie toont aan dat meer fysieke activiteit gepaard gaat met een hoger calorieverbruik, ongeacht de lichaamssamenstelling en dat deze stijging niet wordt gecompenseerd doordat het lichaam elders energie bespaart”, zegt hoofdonderzoeker professor Kevin Davy.
Geen energiebesparing
De deelnemers dronken water dat was verrijkt met isotopen van zuurstof en waterstof. Vervolgens werden hun urinemonsters gedurende twee weken verzameld. Zuurstof wordt door het lichaam uitgescheiden als water en kooldioxide, terwijl waterstof alleen als water wordt uitgescheiden. Het verschil in het verlies van beide isotopen laat zien hoeveel kooldioxide er is geproduceerd en dus hoeveel energie is verbruikt. De fysieke activiteit van de deelnemers werd gemeten met een kleine sensor om de taille die beweging in meerdere richtingen registreerde.
De deelnemers, 75 in totaal en tussen de 19 en 63 jaar oud, varieerden sterk in hun bewegingsniveau, van tamelijk sedentair tot ultramarathonlopers. In tegenstelling tot wat eerder werd gedacht, bleek dat het lichaam geen energie bespaart op andere functies om de extra verbranding door beweging te compenseren. De basale lichaamsfuncties, zoals ademhaling, bloedsomloop en temperatuurregulatie, blijven energie verbruiken op hetzelfde niveau. Dat betekent dat de totale calorieverbranding daadwerkelijk precies even hard stijgt met de hoeveelheid beweging.
“Energiebalans was een belangrijk onderdeel van ons onderzoek”, zegt Kristen Howard, hoofdauteur van de studie en verbonden aan Virginia Tech. “Maar we hebben alleen gekeken naar mensen die voldoende voedingsstoffen binnenkregen. Het zou kunnen dat de schijnbare energiebesparing onder extreme omstandigheden vooral te maken heeft met een tekort aan voeding.”
De bevindingen lijken dus te bevestigen dat meer bewegen leidt tot meer calorieverbranding, een idee dat sommige experts eerder in twijfel trokken. Toch benadrukken de onderzoekers dat verder onderzoek nodig is om te begrijpen wanneer het lichaam mogelijk wél energie compenseert. “We hebben meer onderzoek nodig om te begrijpen bij wie en onder welke omstandigheden energiebesparing kan optreden”, besluit Davy.
Luister ook naar de Scientias Podcast:
