Voor het eerst gaat een commercieel ruimtevaartuig een bezoek brengen aan het ISS. De ruimtecapsule vertrekt naar verwachting om 9.44 uur (Nederlandse tijd). Volg het hier live!
10.00 uur: Voor nu mogen we de eerste grote missie van SpaceX een groot succes noemen. De komende dagen zal moeten blijken of SpaceX ook de verdere verwachtingen waar kan maken. We houden u vanzelfsprekend op de hoogte!
9.56 uur: Beide zonnepanelen zijn uitgeklapt. En wederom gejuich bij SpaceX. Dit is een belangrijk moment. Er wachten nog heel wat uitdagingen, maar het uitklappen van de zonnepanelen is cruciaal voor de rest van de missie.
9.53 uur: De Dragon bevindt zich nu in een baan om de aarde. Er klinkt applaus bij SpaceX. Maar we zijn er nog niet. Nu moet Dragon de zonnepanelen uitklappen.
9.49 uur: Het ziet er goed uit. Alles verloopt voor zover nu bekend is, volgens plan. De Dragon bevindt zich nu op een hoogte van zo’n 220 kilometer en volgt de uitgestippelde route keurig.
9.44 uur: De Dragon-capsule is gelanceerd! Maar het blijft nog wel even spannend. Houdt de Dragon-capsule zich aan het schema en kan deze in een baan rondom de aarde terecht komen?
9.41 uur: Klaar voor de lancering. Nog drie minuutjes. En alles ziet er nog steeds goed uit.
9.32 uur: Zoals het er nu naar uitziet, wordt er vandaag echt gelanceerd. Zojuist hebben verschillende betrokkenen hun ‘go’ gegeven en het weer ziet er nog steeds prima uit. Volg het hier live!
9.31 uur: Nog iets meer dan een kwartier en dan gaat de Dragon-capsule de lucht in! “Voor de eerste keer in de geschiedenis gaat een privaat bedrijf bewijzen dat het een voorraad naar het ISS kan brengen,” zo vat SpaceX de missie op Twitter kort samen. En dat is spannend. “Als de missie in een bepaald aspect niet succesvol is, dan zal SpaceX daarvan leren en het opnieuw proberen,” zo meldt SpaceX op Twitter. “We benadrukken dat het een testvlucht is,” vertelt Kevin Brogan tijdens de live-uitzending van SpaceX. “Maar als we er geen vertrouwen in hadden, zouden we niet testen.”
9.00 uur: En ook op de site van SpaceX kunt u de lancering nu live volgen. Nog 45 minuten te gaan voor er gelanceerd gaat worden.
8.50 uur: NASA TV is hier reeds begonnen met uitzenden. Heel spectaculair zijn de beelden nu nog niet: te zien is hoe de raket en Dragon helemaal klaar staan voor de lancering. Over ongeveer tien minuten is de uitzending ook op de site van SpaceX te volgen.
8.43 uur: Hieronder beschreven we al kort hoe de missie van Dragon eruit komt te zien. SpaceX maakte voor de gelegenheid ook een prachtige animatie die laat zien hoe de Dragon-capsule gelanceerd wordt, zich (met behulp van de robotarm) aan het ISS koppelt en daarna met een grote plons weer op aarde landt. Zeker leuk om eens te kijken!
8.39 uur: Of er vandaag gelanceerd wordt, is niet alleen afhankelijk van SpaceX, NASA en het benodigde materiaal. Er is nog een factor die meespeelt: het weer. En dat ziet er goed uit, zo meldt NASA zojuist. Zoals het er nu naar uitziet, wordt er gelanceerd. Meteorologen schatten de kans op goed weer op het tijdstip van de lancering op 80 procent. Mooie cijfers!
8.31 uur: De lancering van de Dragon-capsule wordt live uitgezonden. Nog een klein half uurtje en dan begint de uitzending hier.
7.51 uur: In een allerlaatste persbericht voor de lancering bevestigt SpaceX nogmaals dat de lancering voor vandaag gepland staat. Zaterdag werd de lancering nog op het laatste moment afgebroken vanwege problemen met één van de raketmotoren. De druk in de motor liep te hoog op. Zaterdag nog werd het probleem opgelost, zo meldt SpaceX nu. Na een grondige analyse werd duidelijk dat de Dragon nu echt klaar is voor lancering. Vanmorgen rond 9.44 uur Nederlandse tijd is het zover.
7.45 uur: Vandaag is dan (hopelijk) de grote dag. De Dragon-capsule wordt – na veel uitstel – eindelijk gelanceerd. De ruimtecapsule is eigendom van SpaceX en zal naar het ISS vliegen, zich aan het ISS koppelen en vervolgens weer op aarde terugkeren. Een mijlpaal: nog nooit bezocht een commercieel ruimtevaartuig het internationale ruimtestation. SpaceX lanceert de capsule in nauwe samenwerking met NASA. De Amerikaanse ruimtevaartorganisatie heeft er dan ook enorme baat bij. Op dit moment is NASA voor de lancering van astronauten en voorraden voor het ISS afhankelijk van de Russen. Het ruimtevaartuig van de Amerikanen – de spaceshuttle – is immers al een klein jaar met pensioen. NASA werkt aan een opvolger, maar kan in de tussentijd wel wat versterking gebruiken. Als de vlucht van vandaag naar behoren verloopt, kan SpaceX die versterking gaan bieden. Het bedrijf mag dan naar verwachting met enige regelmaat astronauten en voorraden naar het ISS brengen. De dag van vandaag kan dan ook wel eens de boeken ingaan als de dag waarop de commerciële ruimtevaart volwassen wordt.