Het is nu officieel: klimaatverandering vormt de grootste bedreiging voor de biodiversiteit in de Amerikaanse natuur. Onderzoekers benadrukken opnieuw dat het hoog tijd is voor actie.
Uit een studie van het American Institute of Biological Sciences blijkt dat 91 procent van alle bedreigde diersoorten in de Verenigde Staten wordt beïnvloed door klimaatverandering. Naast deze dreiging identificeren de onderzoekers vier andere grote oorzaken van achteruitgang: veranderingen in land- en zeegebruik, overexploitatie van soorten, vervuiling en invasieve soorten. Bovendien blijkt dat 86 procent van de bedreigde soorten met meerdere bedreigingen tegelijk kampt. De bevindingen zijn gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift BioScience.
Onderzoek en data
Voor dit onderzoek richtten de wetenschappers zich op soorten die zijn opgenomen in de Endangered Species Act (ESA), beoordelingen van de International Union for Conservation of Nature (IUCN) en recent onderzoek naar klimaatgevoeligheid. In totaal werden 2.766 bedreigde soorten in de VS geanalyseerd. De data laten zien dat met name soorten die in en rond water leven, zoals koralen en amfibieën, het vaakst blootstaan aan meerdere gelijktijdige bedreigingen.
Noodzaak tot actie
De onderzoekers onderstrepen hoe belangrijk het is om uitsterving te voorkomen. Nu de vijf grootste bedreigingen voor biodiversiteit duidelijk in kaart zijn gebracht, is doelgericht ingrijpen essentieel. Daarbij merken de onderzoekers op dat de gebruikte datasets waarschijnlijk niet alle bedreigde soorten bevatten. De wereldwijde impact van klimaatverandering op biodiversiteit is dan ook vermoedelijk nog veel groter dan deze studie laat zien.
