Plas je bloed, check met spoed: bloed in de urine kan een teken zijn van blaaskanker. Hoe vroeger de ziekte ontdekt wordt, hoe groter de kans op succesvolle behandeling.
Toch is vroege opsporing niet altijd eenvoudig. Blaaskanker groeit in veel gevallen langzaam, waardoor mensen soms lange tijd met de ziekte rondlopen zonder duidelijke symptomen. Een nieuwe Deense studie suggereert nu dat aspirine mogelijk kan bijdragen aan eerdere opsporing.
Hoe werkt aspirine?
Aspirine, oftewel acetylsalicylzuur, is een veelgebruikte pijnstiller die pijn, ontstekingen en koorts kan verminderen. Tegenwoordig wordt het middel ook vaak in lage doseringen voorgeschreven als bloedverdunner, bijvoorbeeld om het risico op hart- en vaatziekten te verkleinen.
Aspirine zorgt er namelijk voor dat bloedplaatjes minder snel samenklonteren, waardoor de kans op bloedstolsels afneemt. Bij mensen met asymptomatische blaaskanker zou de stof bestaande kleine bloedingen in de urinewegen kunnen verergeren. Daardoor kan bloed in de urine sneller opvallen, wat artsen ertoe kan aanzetten verder onderzoek te doen.
Vaker een kijkonderzoek
De onderzoekers analyseerden gegevens van ruim 50.000 Deense volwassenen die tussen 2005 en 2023 begonnen met aspirinegebruik. Daarnaast werden gegevens bekeken van meer dan 150.000 mensen die startten met NSAID’s: niet-steroïde ontstekingsremmers zonder acetylsalicylzuur, zoals ibuprofen. Deze middelen hebben een minder sterk bloedplaatjesremmend effect dan aspirine. De deelnemers gebruikten de medicijnen om uiteenlopende medische redenen.
Uit de resultaten bleek dat mensen die begonnen met aspirine of NSAID’s vaker een cystoscopie ondergingen dan mensen die deze middelen nooit hadden gebruikt. Een cystoscopie is een inwendig kijkonderzoek waarbij een arts met een dunne flexibele slang met een cameraatje de plasbuis en binnenkant van de blaas onderzoekt.
Vroege opsporing mogelijk door aspirine
De resultaten van de cystoscopieën lieten zien dat blaaskanker bij recente aspirinegebruikers ongeveer even vaak werd vastgesteld als bij niet-gebruikers. Opvallend was echter dat de ziekte bij aspirinegebruikers vaker in een minder invasief stadium werd ontdekt.
Dat kan erop wijzen dat tumoren eerder aan het licht komen, mogelijk doordat aspirine kleine bloedingen in de urinewegen zichtbaarder maakt. Volgens de onderzoekers kan dit betekenen dat anders symptoomloze blaaskanker in een eerder stadium wordt opgespoord.
De onderzoekers benadrukken daarbij dat mensen die starten met aspirinegebruik mogelijk al een verhoogd risico op blaaskanker hebben. Het grotere aantal cystoscopieën in deze groep lijkt daarom klinisch gerechtvaardigd.
Geen verborgen tumor-‘ontmaskering’ voor NSAID’s
Bij mensen die begonnen met NSAID’s werd ook vaker een cystoscopie uitgevoerd dan bij niet-gebruikers. Toch kregen zij na het onderzoek juist minder vaak de diagnose blaaskanker, terwijl de verdeling van ziektestadia vergelijkbaar bleef met die van mensen die nooit NSAID’s hadden gebruikt.
Dit betekent dat de extra onderzoeken in deze groep mogelijk minder vaak werden veroorzaakt door verborgen tumoren die door bloedingen zichtbaar werden. Waarschijnlijk speelden andere factoren een rol, bijvoorbeeld onderliggende klachten waarvoor NSAID’s werden voorgeschreven.
Klinische relevantie
De onderzoekers noemen de resultaten veelbelovend. Volgens hoofdonderzoeker Malene Söth Hansen benadrukken de bevindingen het belang van alertheid op mogelijke symptomen van blaaskanker bij mensen die starten met aspirinegebruik. Tegelijkertijd werpt de studie nieuw licht op de vraag of aspirine mogelijk een beschermend effect heeft tegen blaaskanker.
Belangrijk is wel dat de onderzoekers aspirine niet zien als screeningsmiddel voor blaaskanker. De bevindingen suggereren vooral dat bestaande tumoren bij sommige mensen eerder zichtbaar kunnen worden doordat kleine bloedingen in de urinewegen aan het licht komen.
Wil je niets van Scientias missen? Volg Scientias op Google Discover dan zie je al onze verhalen!
Uitgelezen? Luister ook eens naar de Scientias Podcast:
