Gestreepte koeien tegen insecten, de pizzavoorkeur van de kolonistenagame, Duitsers die beter Nederlands spreken na een borrel en het gooien van papieren vliegtuigjes: vannacht werden in Boston de IG Nobelprijzen uitgereikt.
Afgelopen nacht zijn voor de 35ste keer de ‘alternatieve nobelprijzen’ uitgereikt, bedoeld voor wetenschap waar mensen eerst misschien om moeten lachen, maar waarvan de resultaten je later aan het denken zetten. De prijzen worden uitgereikt binnen een maand voor de uitreiking van de echte nobelprijzen.
Het initiatief werd genomen in 1991 door Marc Abrahams, Amerikaanse wiskundige en uitgever van het tijdschrift Annals of Improbable Research. Op de eerste drie prijzen na zijn alle nobelprijzen toegekend aan onderzoeken waarbij ook daadwerkelijk in erkende wetenschappelijke tijdschriften gepubliceerd is. De uitreiking staat daarnaast ook bekend om de terugkerende grappen en het gooien van papieren vliegtuigjes.
Vierkazenpizza
Een van de winnaars van de IG Nobelprijzen is het onderzoek naar de pizzavoorkeur van de reptielensoort Agama agama, die ook wel de kolonistenagame wordt genoemd. De pizza quattro stagioni lieten de reptielen links liggen, maar de quattro formaggi viel wél in de smaak. De Italiaanse onderzoeker Luca Luiselli zegt tegen de Australische publieke omroep ABC dat “de geur van deze pizza sterker is dan die van andere soorten pizza”, wat mogelijk zou kunnen verklaren waarom deze pizza in trek is.
‘Dutch courage’
Ook een onderzoek van de Universiteit van Maastricht met Nederlandse, Duitse en Britse onderzoekers viel in de prijzen. Zij gaven Duitse proefpersonen die Nederlands spraken een borrel. De andere helft kreeg alleen water. Wat bleek: de proefpersonen met een borrel kwamen beter uit hun woorden dan de Duitse proefpersonen die alleen een glas water dronken. Onderzoeker Frits Renner zegt daarover dat een klein beetje alcohol de deelnemers ‘zelfverzekerder maakt, zonder dat de zinnen onbegrijpelijk werden’.
Zebrakoeien, IQ-narcisme en teflon
Japanse onderzoekers ontdekten dat koeien 50 procent minder last hebben van vliegen als zij vermomd worden als zebra. In de categorie psychologie won een Pools onderzoek dat aantoont dat als je mensen een compliment geeft over hun IQ dit hun neiging tot narcisme beïnvloedt. De deelnemers voelden zich dan slimmer terwijl negatieve feedback juist harder aankwam en het zelfbeeld snel liet kelderen. Een controversieel onderzoek was dat naar het gebruik van teflon in eten om de verzadiging te verhogen zonder extra calorieën toe te voegen.
Vorig jaar won de Tess Heeremans van de Universiteit van Amsterdam nog een IG nobelprijs voor haar onderzoek naar dronken wormen, die ze dronken voerde op haar slaapkamer tijdens de pandemie.
