Jaarlijks sterven in de Verenigde Staten en Canada samen meer dan 1 miljard vogels door een botsing met een raam. Een nieuwe studie, gepubliceerd in Biological Conservation, laat zien dat de manier waarop je over deze aanvaringen communiceert bepaalt of mensen wel of niet in actie komen.
Uit het onderzoek blijkt dat vogelliefhebbers vooral gevoelig zijn voor boodschappen die de effectiviteit van maatregelen benadrukken, terwijl het brede publiek het meest reageert op de emotionele context. Volgens het team is verandering broodnodig: inmiddels zijn botsingen met ramen één van de grootste oorzaken van vogelsterfte in Noord-Amerika.
Framing
Onderzoekers van het Cornell Lab of Ornithology testten verschillende manieren van ‘message framing’ bij bijna 5.000 respondenten in de VS en Canada. De deelnemers kregen uiteenlopende teksten (en soms beelden) te zien, variërend van het louter schetsen van het probleem tot boodschappen die nadruk leggen op effectiviteit, emotie, moraliteit of sociale normen. Vervolgens gaven zij aan hoe waarschijnlijk het was dat ze hun ramen vogelveilig zouden maken. “Als we willen dat mensen in actie komen om deze botsingen te verminderen moeten we begrijpen hoe de boodschap het beste aan kan komen,” zegt Tina Phillips, mede-wetenschapper en adjunct-directeur van het Center for the Engagement in Science and Nature van het Cornell Lab.
De resultaten laten een duidelijk patroon zien, afhankelijk van de doelgroep. Bij mensen die al om vogels geven – bijvoorbeeld vogelaars of tuin-eigenaren die graag vogels aantrekken – werkte vooral een boodschap die de doeltreffendheid van maatregelen benadrukt. Denk aan het aanbrengen van tape, stickers of folie in een 2 bij 2 inch-patroon (circa 5 bij 5 cm) op ruiten, zodat vogels het glas als obstakel herkennen. “Mensen die om vogels geven, reageerden het best op boodschappen die de doeltreffendheid van het behandelen van hun ramen benadrukten. Ze willen vooral weten of hun poging een daadwerkelijk verschil maakt,” aldus hoofdonderzoeker Shelby Carlson. Voor het bredere publiek bleken juist emotionele prikkels het effectiefst: foto’s of taal die de emotionele impact van een botsing oproepen vergrootten de bereidheid om ramen te beplakken.
Naast de toon van de boodschap spelen ook persoonskenmerken mee. Respondenten die eerder thuis een botsing hadden meegemaakt, hoger waren opgeleid of een empathische kijk op wilde dieren hadden waren vaker van plan hun ramen te behandelen. Opvallend genoeg hadden morele frames of verwijzingen naar sociale normen geen extra effect op de intentie om maatregelen te nemen. De studie rapporteert bovendien dat oudere volwassenen en mensen die zich als man identificeren minder geneigd waren om aanpassingen te doen.
Natuurbehoud
Volgens het team is het onderzoek bijzonder omdat het sociale wetenschap nadrukkelijk inzet om gedrag te veranderen ten gunste van natuurbehoud. “Wat dit onderzoek uniek maakt,” zegt Phillips, “is dat we inzichten uit de sociale wetenschappen gebruiken om te begrijpen hoe we menselijk gedrag effectief kunnen veranderen om dit probleem te verminderen. Door te begrijpen met welke soorten boodschappen mensen zich verbonden voelen kunnen we onze doelen beter bereiken om mensen aan te moedigen in actie te komen namens vogels”. In plaats van te hopen dat één campagne voor iedereen werkt laat de studie zien dat segmenteren loont: laat bij vogelliefhebbers vooral zien dat bewezen maatregelen werken, terwijl voor een algemeen publiek beter de emotionele kant belicht kan worden.
Door het onderzoek kunnen voorlichtingscampagnes, gemeenten, natuurorganisaties en ook bouwmarkten hun communicatie beter afstemmen op wie ze willen bereiken. Dat vergroot de kans dat mensen daadwerkelijk patronen op hun ruiten aanbrengen of vogelveilige folies gebruiken – relatief eenvoudige ingrepen met een mogelijk grote impact. Carlson vat het samen: “Als we vogelaanvaringen met ramen willen verminderen, moeten we uiteindelijk menselijk gedrag veranderen, en dat kunnen we beginnen te doen door onze communicatie af te stemmen op specifieke doelgroepen.” Met andere woorden: de juiste boodschap op de juiste plek kan het verschil betekenen tussen een dodelijke botsing en een vogel die veilig doorvliegt.
