Walnoten kunnen de hersenen van jongvolwassenen de hele dag beter laten functioneren, zo beweert een nieuwe studie.
Walnoten zijn erg gezond. Ze zitten vol met gezonde vetten, zoals omega-3-vetzuren, die goed zijn voor je hart en hersenen. Ze bevatten ook veel antioxidanten, vitamines en mineralen en kunnen helpen bij het verbeteren van je cholesterolgehalte. Een nieuwe studie komt echter met nóg een goede reden om je dag met een handje walnoten te starten.
Handje walnoten
Onderzoekers van de University of Reading ontdekten dat een handje walnoten (50 gram) gemengd met muesli en yoghurt zorgt voor snellere reactietijden. Ook bleek het geheugen later op de dag beter, vergeleken met een ontbijt zonder noten met hetzelfde aantal calorieën.
Studie
Het onderzoek, onlangs gepubliceerd in Food & Function, betrof 32 gezonde jongvolwassenen tussen de 18 en 30 jaar. Zij aten op verschillende momenten zowel een walnootrijk ontbijt als een vergelijkbaar ontbijt zonder noten. Daarnaast werd hun hersenactiviteit gemeten en moesten ze zes uur na de maaltijd verschillende cognitieve tests uitvoerden. De bevindingen tonen aan dat walnoten bij het ontbijt de hersenen van jongvolwassenen de hele dag scherp en alert houden.
Hersenactiviteit
Opnames van hersenactiviteit lieten veranderingen zien die suggereren dat walnoten de hersenen efficiënter laten werken, vooral bij lastige mentale taken. Bloedmonsters lieten positieve veranderingen in glucose- en vetzuurniveaus zien – beide belangrijk voor de hersenfunctie.
Breinbooster
Kortom, de studie toont aan dat het eten van walnoten bij het ontbijt positieve effecten kan hebben op de hersenfunctie van jongvolwassenen. Moet je dus vandaag een belangrijke test maken of hard nadenken voor je werk, dan zou het misschien wel een goed idee kunnen zijn om je dag te starten met een handje walnoten. “Deze studie benadrukt nog eens waarom walnoten echte breinboosters zijn”, zegt professor Claire Williams, die het onderzoek leidde. “Een handvol walnoten bij het ontbijt kan jongvolwassenen een mentale voorsprong geven wanneer ze het meeste van zichzelf moeten vragen. Het is bijzonder dat zo’n eenvoudige verandering in je dieet al een merkbaar verschil kan maken in je cognitieve prestaties.”
Eerder onderzoek
Deze bevindingen voegen zich bij eerder onderzoek naar de positieve effecten van noten, waaronder walnoten, op de hersenen. Zo wees een studie uit 2023 er al op dat jongeren die minstens 100 dagen walnoten hadden gegeten, een betere aandachtsspanne vertoonden. Daarnaast was er een opvallende verbetering in het gedrag van kinderen met ADHD. “Als jongens en meisjes elke dag een handje walnoten eten, of in ieder geval drie keer per week, dan zullen ze progressie merken op allerlei cognitieve vlakken”, zei hoofdonderzoeker Ariadna Pinar destijds. “De adolescentie is een periode waarin de hersenen een enorme ontwikkeling doormaken. Complex gedrag en emoties kosten veel energie en voedingsstoffen. Het is belangrijk dat die continu worden aangevuld.”
De huidige studie is overigens wel de eerste die de directe effecten van walnoten op de hersenfunctie van jongvolwassenen gedurende een enkele dag onderzoekt. De onderzoekers denken dat de unieke mix van voedingsstoffen in walnoten, zoals omega-3, eiwitten en polyfenolen, cognitieve prestaties kan verbeteren. Ze benadrukken echter dat er meer onderzoek nodig is om precies te begrijpen hoe walnoten deze effecten op de hersenen teweegbrengen.
…een eerder onderzoek ook al aantoonde dat een handje walnoten helpt tegen stress? Zo ontdekten onderzoekers dat het consumeren van walnoten tijdens stressvolle periodes de geestelijke gezondheid en het algemeen welzijn kan verbeteren. Lees hier snel verder!
