Het betekent dat vaccinatie niet alleen bescherming biedt tegen ernstige COVID-19, maar ook een positief effect heeft op het verminderen van hart- en vaatziekten.
Tijdens de coronapandemie circuleerden er meerdere geruchten dat COVID-19 vaccins schadelijk voor de gezondheid konden zijn. Er werd gesuggereerd dat ze vrouwen onvruchtbaar konden maken en op de lange termijn ernstige gezondheidsproblemen konden veroorzaken. Sommige verhalen spraken zelfs over langdurige hartproblemen of hartfalen. Dit leidde ertoe dat sommige mensen ervoor kozen zich niet te laten vaccineren. Een groot onderzoek maakt nu korte metten met laatstgenoemde veronderstellingen. Want uit de bevindingen blijkt dat het tegendeel waar is.
Lagere kans op hartaanval of beroerte
Een nieuwe studie, gepubliceerd in Nature Communications, laat zien dat het aantal hartaanvallen en beroertes juist lager is na COVID-19 vaccinatie. Deze bevinding is gebaseerd op een uitgebreid onderzoek dat bijna de hele volwassen bevolking van Engeland omvatte.
Studie
Het onderzoeksteam bestudeerde anoniem verwerkte gezondheidsgegevens van 46 miljoen volwassenen in Engeland tussen 8 december 2020 en 23 januari 2022. Datawetenschappers vergeleken het aantal hart- en vaatziekten vóór en na vaccinatie en bij mensen die niet gevaccineerd waren gedurende de eerste twee jaar van het vaccinatieprogramma. De resultaten laten zien dat het aantal hartaanvallen en beroertes tot 10 procent lager was in de periode van 13 tot 24 weken na de eerste dosis. Na een tweede dosis bleek de incidentie tot 27 procent lager bij mensen die het AstraZeneca-vaccin hadden ontvangen en tot 20 procent lager bij degenen die het Pfizer/BioNTech-vaccin hadden gekregen.
Ontkracht
Het gerucht dat vaccinatie schadelijk voor het hart zou zijn, is hiermee dus weerlegd. “We hebben de impact van COVID-19 vaccins op cardiovasculaire ziekten onderzocht bij bijna 46 miljoen volwassenen in Engeland en ontdekten dat het aantal veelvoorkomende cardiovasculaire aandoeningen, zoals hartaanvallen en beroertes, lager was dan vóór of zonder vaccinatie,” zegt onderzoeker Samantha Ip. “Deze bevindingen versterken het al uitgebreide bewijs dat het COVID-19 vaccinatieprogramma effectief is in het beschermen tegen ernstige COVID-19 en miljoenen levens wereldwijd heeft gered.”
Zeldzame gevallen
Overigens komen dergelijke geruchten niet zomaar uit de lucht vallen. Eerdere studies hebben aangetoond dat sommige COVID-19 vaccins kunnen leiden tot zeldzame cardiovasculaire complicaties. Er zijn gevallen gerapporteerd van ontstekingen van de hartspier en het hartzakje na mRNA-vaccins zoals Pfizer/BioNTech. Deze gevallen zijn echter uitzonderlijk zeldzaam. Volgens de onderzoekers wegen de voordelen van vaccinatie veel zwaarder dan de risico’s. “Deze studie geeft patiënten geruststelling over de veiligheid van de eerste, tweede en booster doses van COVID-19 vaccins,” zegt onderzoeker William Whiteley. “Het laat zien dat de voordelen van deze doses opwegen tegen de zeer zeldzame cardiovasculaire complicaties.” Bovendien vonden de onderzoekers ook geen nieuwe cardiovasculaire aandoeningen die direct verband hielden met de COVID-19 vaccinatie, wat de veiligheid van de vaccins verder onderstreept.
Hartaanval na COVID-19
Waarom het coronavaccin lijkt te beschermen tegen hartaanvallen en beroertes? Na een COVID-19 infectie is de kans op hart- en vaatziekten groter, vooral bij ernstige gevallen. Dit zou kunnen verklaren waarom mensen die gevaccineerd zijn minder vaak hartaanvallen en beroertes krijgen dan mensen die niet gevaccineerd zijn. Verdere studies zijn echter nodig om dit volledig te begrijpen.
Al met al laten de onderzoekers zien dat vaccinatie niet alleen bescherming biedt tegen ernstige COVID-19, maar ook een positief effect heeft op het verminderen van hart- en vaatziekten. Het team vindt het cruciaal om dit te onderbouwen. Want hoewel de WHO op 5 mei 2023 de noodsituatie rond COVID-19 heeft beëindigd, blijft COVID-19 een wereldwijd gezondheidsprobleem. “Omdat COVID-19 vaccins een belangrijke rol spelen in het beschermen tegen COVID-19, is het essentieel om de voordelen en risico’s ervan goed te blijven onderzoeken,” zegt onderzoeker Venexia Walker. “Dankzij de beschikbaarheid van gegevens over de gehele Engelse bevolking konden we verschillende soorten COVID-19 vaccins analyseren en ook zeldzame hartcomplicaties bestuderen. Dit onderzoek was alleen mogelijk door de uitgebreide gegevens waar we toegang toe hebben en door de sterke samenwerking tussen verschillende instellingen.”
