Wie dacht dat de moderne single het liefst vrij en ongebonden door het leven gaat, heeft het mis volgens nieuwe Amerikaanse cijfers. De behoefte aan een vaste relatie en zelfs trouwen neemt weer toe. Tegelijkertijd worden singles kieskeuriger, speelt financiële onzekerheid een steeds grotere rol en heeft kunstmatige intelligentie inmiddels een plek veroverd in het datingleven.
Dat blijkt uit de vijftiende editie van Singles in America van het Kinsey Institute, waarvoor zo’n 5000 alleenstaande Amerikanen zijn ondervraagd. In totaal omvat het langlopende onderzoek inmiddels gegevens van meer dan 80.000 mensen.
Een opvallende verschuiving is zichtbaar in de behoefte aan een relatie. In 2021 zei nog 32 procent helemaal geen relatie te willen. Inmiddels is dat gedaald naar 24 procent. Ook het huwelijk wint terrein. In 2010 wilde 33 procent ooit trouwen, tegenover 45 procent in 2026. En de romantiek blijkt springlevend. In 2010 geloofde 41 procent in liefde op het eerste gezicht, inmiddels is dat 62 procent. Het aandeel dat zegt die ervaring zelf te hebben gehad, steeg van 30 naar 47 procent.
Meer geduld
Tegelijkertijd hoeft de vonk niet meteen over te slaan. Bijna de helft van de singles is weleens verliefd geworden op iemand die ze aanvankelijk niet aantrekkelijk vonden. In 2010 gold dat voor 30 procent. Goede gesprekken, gedeelde interesses en uiteindelijk beste vrienden worden, spelen daarbij een rol. Ook persoonlijke groei, zoals emotioneel volwassener zijn, aantrekkelijker of financieel stabieler worden en levensdoelen stellen, is belangrijker geworden.
Singles lijken bovendien iets geduldiger. In 2021 wilde 35 procent een tweede date proberen wanneer de eerste niet spannend was, nu is dat 41 procent. Maar ze zijn gek genoeg wel kieskeuriger geworden: 34 procent heeft tegenwoordig een checklist voor een langdurige partner, tegenover 25 procent in 2021.
“Er zit een interessante spanning in de gegevens: singles hebben tegenwoordig duidelijke verwachtingen van een partner, maar de liefde kan hen nog steeds verrassen”, zegt Justin Garcia, uitvoerend directeur van het Kinsey Institute. “Bijna de helft is gevallen voor iemand tot wie ze zich aanvankelijk niet aangetrokken voelden en gesprekken, gedeelde interesses en waarden kunnen veranderen hoe ze iemand zien. Weten wat belangrijk voor je is, betekent niet dat je precies weet op wie je verliefd wordt.”
Leestip: Hoe vaak worden mensen écht verliefd? Het gebeurt veel minder dan je denkt
Geld en kinderen
Geld drukt ondertussen stevig zijn stempel op relaties. Meer dan de helft zegt dat de moeilijke economie ertoe leidt dat ze meer interesse hebben in iemand met wie ze hun leven kunnen delen. In 2013 was dat 27 procent. Tegelijk willen meer singles eerst een bepaald carrière- of inkomensniveau bereiken, sparen, schulden aflossen of een huis kopen voordat ze een langdurige relatie aangaan. Financiële zorgen zijn met 54 procent de meest genoemde dagelijkse stressfactor. Meer geld is met 56 procent ook het vaakst gekozen antwoord op de vraag wat ze gelukkiger maakt.
Die onzekerheid raakt ook de kinderwens. Van de singles tussen 18 en 49 jaar wil slechts 38 procent in de toekomst kinderen: 42 procent van de mannen en 32 procent van de vrouwen. Financiële stabiliteit speelt voor de helft een belangrijke rol bij de beslissing om ouder te worden. De bereidheid om vruchtbaarheidsbehandelingen te overwegen daalt eveneens sterk. Voor IVF zakte die van 44 procent in 2017 naar 18 procent in 2026, voor adoptie van 53 naar 27 procent.
Wat singles willen
Wat zoeken singles dan wel? Vooral stabiliteit. Een partner die ze kunnen vertrouwen en bij wie ze hun hart kunnen luchten staat bovenaan. Wederzijds respect, open communicatie en een gevoel van veiligheid behoren tot de belangrijkste kenmerken van een gezonde relatie.
“We zien dat singles in de loop van de tijd flexibeler worden in hoe een goede relatie eruit kan zien”, zegt Amanda Gesselman van het Kinsey Institute. “De mijlpalen die vroeger een relatie in onze samenleving definieerden, zijn minder belangrijk geworden. In plaats daarvan hechten singles meer waarde aan wat voor persoon ze als partner willen en staan ze, zodra ze die persoon vinden, open voor een meer individuele toekomst.”
AI helpt bij daten
En zelfs AI heeft inmiddels een plaats aan de datingtafel. Van de Amerikaanse singles gebruikte 39 procent kunstmatige intelligentie tijdens het daten, bijvoorbeeld om beter te communiceren, matches te vinden of berichten te bedenken. Bij Gen Z loopt dat op tot 67 procent. Toch is er een duidelijke grens: 66 procent vindt dat AI menselijke verbinding niet kan vervangen. De technologie mag dus helpen bij het zoeken naar liefde. Verliefd worden moeten mensen voorlopig zelf doen.
Wil je niets van Scientias missen? Volg Scientias op Google Discover dan zie je al onze verhalen!
Uitgelezen? Luister ook eens naar de Scientias Podcast:
