Hagel! Heel vervelend als je er doorheen moet fietsen en ondoenlijk als de stenen écht groot worden, toch leerden onderzoekers in Spanje nieuwe geheimen te doorgronden met behulp van CT-scans en tot 12 centimeter grote hagelstenen
Tijdens een zware zomerdepressie in 2022 in het noord-oosten van Spanje vielen hagelstenen tot wel 12 centimeter groot. Dit leidde tot veel materiële schade, 70 gewonden en een dode.
Een aantal hagelstenen werd verzameld door wetenschappers en bewaard in de vriezer om die stenen vervolgens te bestuderen met behulp van onder andere een CT-scanner. Bij een CT-scan wordt gebruikgemaakt van röntgenstraling om door objecten heen te kijken. Door vanuit verschillende hoeken een object te bestralen, krijg je allemaal ‘plakjes’ waarmee je als het ware een driedimensionale afbeelding krijgt van het object en hier plakje voor plakje doorheen kunt kijken.
Met behulp van de 3D-scans konden de onderzoekers plakje voor plakje door de hagelstenen heen kijken, zonder eerst de steen open te moeten zagen en zo al veel schade toe te brengen. Zo bleek dat de kern van een hagelsteen best ver van het centrum van de steen kan zitten, zelfs als de hagelsteen van buiten een keurige bol is. Hieruit blijkt dat de stenen heterogeen kunnen groeien in drie verschillende richtingen.
Ook bleek dat de dikkere lagen van de hagelstenen aan de kant zitten in de richting van de val vanuit de lucht. Daarnaast zat er grote variatie in de dikte van de lagen zelf.
De onderzoekers zien hun werk als begin en hopen meer kennis te verkrijgen over hoe (zeer grote) hagelstenen zich vormen. Wellicht zijn zo ook betere voorspellingen te doen aan mogelijk toekomstige schade, maar zover is het nog niet.
