Het magnetische veld van de aarde omhult onze planeet en beschermt ons tegen zonnestraling. Ook heeft het invloed op het gedrag van dieren en op ruimtereizigers. Maar de rol van dit magnetische veld lijkt nog groter dan gedacht. Zo kan het misschien zelfs beïnvloeden hoe het lichaam op celniveau werkt.
Onderzoekers bestudeerden fruitvliegjes terwijl ze het magnetische veld om hen heen tot bijna nul reduceerden. Ze zagen uiteenlopende effecten, afhankelijk van de gezondheid van de vliegen.
Het gestel van de cel
Het experiment keek zowel naar gezonde fruitvliegen als fruitvliegen met het Pink1-gen, dat geassocieerd wordt met het ontwikkelen van Parkinson op jonge leeftijd. Door een speciaal ontwikkeld magnetisch schild te gebruiken konden de onderzoekers het magnetische veld bijna volledig wegnemen. Het bleek dat hoewel de fysieke activiteit van de vliegen met het Pink1-gen verminderde, hun levensverwachting met 20 procent toenam. Bij de gezonde fruitvliegjes was het effect juist andersom: ze bewogen meer, maar hun levensduur was korter.
Het effect traceerden de onderzoekers naar het mitochondrium. Dit kleine onderdeel van de cel is verantwoordelijk voor het genereren van energie. De stofwisseling van het mitochondrium veranderde wanneer het magnetische veld afnam, evenals het superoxide, een bijproduct van het mitochondrium. Hoewel dit in beide groepen gebeurde, had het dus verschillende effecten op de fruitvliegjes.
Leestip: Zo gezond is de natuur: wonen in het groen gaat zelfs op celniveau veroudering tegen
Het fruit(vliegje) van het onderzoek
Het onderzoek laat zien dat de magnetische omgeving van een organisme bepalend kan zijn voor fundamentele processen zoals de energieproductie, activiteit en levensduur van een organisme. Daarnaast toont het dat het effect afhankelijk is van de gezondheid van het mitochondrium.
De auteurs voegen toe dat er nog niet eerder op deze schaal werd gekeken naar het verband tussen het magnetisch veld en levende organismen. Deze benadering biedt nieuw inzicht in de invloed van het magnetische veld op het lichaam en zijn rol in de evolutie. Door te begrijpen hoe de cel reageert op veranderingen in het magnetisch veld hopen de onderzoekers meer te ontdekken over hoe ze het kunnen gebruiken om veroudering en ziekte tegen te gaan.
Wil je niets van Scientias missen? Volg Scientias op Google Discover dan zie je al onze verhalen!
Uitgelezen? Luister ook eens naar de Scientias Podcast:
