Er is een hardnekkig idee dat extra CO₂ helemaal niet meer uitmaakt. Dat al het infrarode licht dat CO₂ kan opvangen, al lang is geabsorbeerd. Dat is een oud argument — het stamt al uit het begin van de 20e eeuw — en klinkt op het eerste gezicht best logisch. Want als CO₂ al al dat infrarode licht opvangt, wat zou een beetje extra dan nog doen? (tekst gaat verder onder video)
Maar zo werkt het niet helemaal. CO₂ houdt niet simpelweg warmte “tegen” zoals een muur.
Wat er gebeurt is dat CO₂ dat infrarode licht weer uitstraalt en dat doet het op een bepaalde hoogte in de atmosfeer. En hoe meer CO₂ er in de lucht zit, hoe hoger die stralingslaag komt te liggen. Maar daarboven is het kouder. En omdat die lucht kouder is, kan die minder energie uitstralen naar de ruimte. Dat betekent dat de aarde als geheel moeilijker haar warmte kwijt kan.
En om dat evenwicht te herstellen, moet de temperatuur aan het oppervlak omhoog. Dat is precies waarom extra CO₂ nog steeds zorgt voor opwarming. En ja — die belangrijkste absorptiebanden van CO₂ zijn grotendeels verzadigd, maar extra CO₂ laat die banden breder worden, waardoor er alsnog meer infrarood wordt vastgehouden.
Dus het klopt: de eerste CO₂-moleculen hadden het grootste effect, maar elk beetje extra blijft nog steeds bijdragen aan meer opwarming, alleen niet één-op-één, maar in afnemende mate.
Dit is klimaatmythe 20 binnen het COP30-thema.
