Online zorgt de waarschuwing voor een super El Niño al snel voor paniek. Maar wat is El Niño eigenlijk, en merken we daar in Nederland veel van? Diederik legt het uit in deze video:
El Niño betekent “het kindje” en verwijst naar de opwarming die vissers bij Peru rond kerst opmerkten. De motor achter dit systeem zijn de passaatwinden. Normaal duwen die warm zeewater van Zuid-Amerika richting Azië. Daardoor kan bij Peru koud water uit de diepte omhoogkomen, alsof je over een kom warme soep blaast en de bovenste laag water wegduwt.
Tijdens El Niño verzwakken die passaatwinden. De motor hapert, warm water blijft anders verdeeld en dat heeft grote gevolgen. In het noorden van Zuid-Amerika kan het extreem droog worden, terwijl Argentinië juist veel natter wordt. In Azië en Australië kan El Niño zorgen voor droogte en bosbranden.
Wereldwijd duwt El Niño de temperatuur iets omhoog. Het probleem is vooral dat dit gebeurt op een aarde die al is opgewarmd. Daardoor worden hittegolven, mislukte oogsten en droogtes veel heftiger.
Nederland merkt er qua weer meestal weinig van omdat de Atlantische Oceaan hier belangrijker is. Maar indirect kan het wel voelbaar zijn, bijvoorbeeld in de supermarkt als cacao-oogsten mislukken. Voor ons is El Niño dus minder direct, maar wereldwijd is het een duidelijk alarmsignaal.
