Rotsblokken van 10.000 kilo die verplaatsen en geulen die verdacht veel lijken op rivieren, niet op Aarde maar op Mars! Jarenlang hebben wetenschappers zich hierover verwonderd. is dit hét bewijs voor water op Mars en betekent dit dat er buitenaards leven mogelijk is? Waarschijnlijk niet, want water op Mars werkt niet hetzelfde als op Aarde.
Hoe zijn die rivierachtige geulen dan ontstaan? Aardwetenschapper Lonneke Roelofs (Universiteit Utrecht) heeft hier onderzoek naar gedaan door modderstromen na te maken. Ze kwam erachter dat het geen water was dat die blokken verplaatste, maar CO2.
In de video van Universiteit van Nederland legt Lonneke het helemaal uit, onder de video gaat de tekst verder waarin we twee commentaren onder de video behandelen.
Scientias: Alleen maar positieve reacties en iedereen begrijpt alles! Toch waren er nog twee dingen die op vielen, welke waren dat?
Lonneke Roelofs: “Veel mensen zochten de vergelijking met bewegende stenen op zoutvlaktes, zoals in Death Valley. Dat werkt heel anders en is ook een heel ander proces. Dat gaat heel traag, heel veel trager dan de modderstromen op de berghellingen van Mars.
De beelden van de stenen op Mars zijn niet continu, er zit best veel tijd tussen. Als we twee foto’s vergelijken en er zit drie jaar tussen, dan wil het niet zeggen dat die modderstromen er ook drie jaar over doen om de stenen 100 meter te verplaatsen. In die drie jaar tussen de twee beelden is er een modderstroom geweest om de steen te verplaatsen. De snelheid waarmee die modderstromen van de berg komen gat met meters per seconde. Wij zien het resultaat pas als er een foto genomen is en daar kan dus best een paar jaar tussen zitten.”
Er was ook een vraag of het de wind kon zijn.
“Ja, en daar reageerden anderen op dat de atmosfeer heel ijl is en dat het niet zou kunnen. De atmosfeer is er wel en er is ook windgedreven zandtransport, zoals bij ons in de duinen, maar dat drijft niet de modderstromen. Daarnaast zijn de stenen waar het om gaat heel groot in volume. Die kunnen niet verplaatst worden door de wind.”
Nog iets wat je graag had willen behandelen?
“Misschien is het belangrijk om te noemen Mars vroeger wel water had en nu niet meer. En wat er nog is, is nu ijs.
Er was ook een opmerking van: leuk onderzoek, maar wat moet je ermee?
“Als je mijn onderzoek vergelijkt met grote onderzoeken in de ruimte, dan kunnen wij met slechts een paar duizend euro heel veel leren. Dat is een stuk dan iets de ruimte in sturen. Daarnaast gebruiken we voor dit soort experimenten data van die heel dure experimenten. We zorgen ervoor dat die data beter te implementeren zijn. Zo zorgen we met weinig geld voor een grote bijdrage aan de wetenschap.”
