Amerikanen kopen vaker vuurwapens na ingrijpende gebeurtenissen, zoals massaschietpartijen of spannende verkiezingen. Dat patroon werd onder meer zichtbaar tijdens de coronapandemie en eerdere presidentsverkiezingen. Voor de verkiezingen van 2024 lag dat echter net even anders.
Die lijken vooral te hebben geleid tot veranderingen in hoe mensen omgaan met vuurwapens die ze al bezitten en veel minder tot nieuwe aankopen. Dat blijkt uit onderzoek van het New Jersey Gun Violence Research Center, waarvoor Amerikanen voor en na de verkiezingen werden gevolgd.
In de aanloop naar de verkiezingen waarin Kamala Harris en Donald Trump om het presidentschap streden, laaide het debat over wapengeweld opnieuw op. De vraag was of deze politieke spanningen ook doorwerkten in hoe mensen omgaan met vuurwapens.
Metingen voor en na de verkiezingen
De onderzoekers volgden een representatieve groep Amerikaanse volwassenen die vlak voor de verkiezingen een online vragenlijst invulden en begin 2025 opnieuw werden bevraagd. Aan de eerste meting deden 1.530 mensen mee; 1.359 respondenten vulden ook de tweede vragenlijst in. Door dezelfde personen op twee momenten te volgen, konden veranderingen in intenties en gedrag worden vastgesteld.
De vragen gingen niet alleen over het kopen van vuurwapens, maar ook over plannen om er een aan te schaffen, de drang om een wapen buitenshuis te dragen en veranderingen in de manier waarop vuurwapens worden bewaard.
Weinig aankopen, wel verschuivingen
Slechts 26 deelnemers gaven aan dat zij na de verkiezingen daadwerkelijk een vuurwapen hadden aangeschaft. Dat aantal is te klein om conclusies te trekken over aankoopgedrag. Toch zagen de onderzoekers duidelijke verschuivingen in intenties en houding.
Zo bleken zwarte Amerikanen na de verkiezingen relatief vaker van plan om een vuurwapen aan te schaffen of daarover te twijfelen. Ook onder mensen met liberale politieke overtuigingen kwam die twijfel vaker voor dan voor de verkiezingen.
Meer drang om wapens te dragen
De duidelijkste veranderingen deden zich voor bij de drang om vuurwapens te dragen. Zwarte respondenten rapporteerden na de verkiezingsuitslag vaker een toegenomen drang om een wapen buitenshuis te dragen. Ook mensen met liberale politieke overtuigingen gaven vaker aan dat de verkiezingsuitslag hun omgang met vuurwapens had beïnvloed.
Daarnaast veranderde bij een deel van de respondenten de manier waarop vuurwapens werden opgeslagen. Sommige mensen maakten hun wapens sneller toegankelijk, terwijl anderen juist kozen voor minder goede toegankelijkheid. De verkiezingsuitslag leidde daarmee niet tot één uniforme reactie, maar tot uiteenlopende aanpassingen.
Politiek klimaat en veiligheid
Volgens de onderzoekers passen deze bevindingen in een breder patroon dat ook bij eerdere politieke gebeurtenissen zichtbaar was. Groepen die zich bedreigd voelen door veranderingen in het politieke klimaat lijken hun omgang met vuurwapens aan te passen, mogelijk als manier om hun gevoel van veiligheid te vergroten.
Het onderzoek laat zien dat verkiezingen niet alleen politieke gevolgen hebben, maar ook doorwerken in alledaagse keuzes rond persoonlijke veiligheid. Daarmee onderstreept het onderzoek dat maatschappelijke spanningen zich niet beperken tot het publieke debat, maar ook zichtbaar worden in individueel gedrag.
We schreven vaker over dit onderwerp, lees bijvoorbeeld ook Je hersenen zien soms echt wapens waar ze niet zijn: racistisch politiegeweld in de VS verklaard en Beslissen over kernwapens terwijl je ziek bent? Het gebeurde mogelijk vaker dan je denkt. Of lees dit artikel: Verkiezingen brengen online haatgroepen dichter bij elkaar.
Uitgelezen? Luister ook eens naar de Scientias Podcast:
