De Perseïden geven weer acte de présence! En hoewel de omstandigheden niet optimaal zijn, is er voldoende reden om toch eens een blik omhoog te werpen.
De verwachting is namelijk toch wel dat er – bij helder weer – ergens tussen de 10 en 20 meteoren per uur zichtbaar zijn. Deze lichtflitsjes aan de hemel – in de volksmond ook wel ‘vallende sterren’ genoemd – hebben we te danken aan de komeet Swift-Tuttle. Deze komeet doet er 133 jaar over om een – sterk ovaalvormig – rondje om de zon te draaien en laat daarbij flink wat stof en gruis achter. En elk jaar beweegt de aarde in augustus door dat stof en gruis heen. Daarbij dringt een deel van het fijne puin met hoge snelheid de aardatmosfeer binnen, waardoor de lucht voor het puin wordt samengeperst, verwarmd en aan het gloeien wordt gebracht. En zo ontstaat het lichtflitsje dat wij vanaf de aarde zien en dat ook wel aangeduid wordt als een ‘vallende ster’ – hoewel het dus niets met sterren te maken heeft.
Perseïden
Omdat het lijkt alsof de lichtflitsjes, die door het rondslingerende stof van Swift-Tuttle veroorzaakt worden, uit het sterrenbeeld Perseus komen, wordt deze jaarlijks terugkerende meteorenzwerm de Perseïden genoemd. De Perseïden staan bekend om hun helderheid en snelheid en geven natuurlijk ook dit jaar weer acte de présence!
Dinsdag op woensdag
Het beste moment om veel meteoren te spotten, doet zich volgens Hemel.waarnemen.com voor in de nacht van dinsdag op woensdag, rond 4.45 uur. Dan zijn er – bij helder weer – tussen de 11 en 18 Perseïden per uur te zien. Dat zijn er relatief weinig; bij perfecte omstandigheden zouden zo’n 85 meteoren per uur zichtbaar moeten zijn. Maar dit jaar zijn de omstandigheden helaas niet ideaal. Zo stoort de maan – die in de nacht van dinsdag op woensdag voor 85 procent verlicht is – behoorlijk. Daarnaast zijn de meeste meteoren zichtbaar op het moment dat de ochtendschemering ook alweer nabij is.
Goede reden
Maar met tientallen meteoren per nacht is er toch nog altijd een goede reden om woensdag wat eerder op te staan. Check voor je de wekker zet wel even het weerbericht, want het moet natuurlijk wel helder zijn! Wie weinig zin heeft om woensdag vroeg op te staan, kan er ook voor kiezen dinsdag wat langer op te blijven; zo zijn er volgens Hemel.waarnemen.com rond middernacht ook al zo’n 6 tot 8 meteoren per uur zichtbaar. Overigens zijn de Perseïden niet alleen in de nacht van dinsdag op woensdag te zien; in die nacht piekt het aantal meteoren. Maar ook enkele nachten ervoor en erna zijn volgens Hemel.waarnemen.com al zo’n 7 meteoren per uur zichtbaar.
Wie vastberaden is om de Perseïden met eigen ogen te bewonderen, doet er goed aan een plek te zoeken met weinig lichtvervuiling. Ook is het aan te raden jezelf goed warm aan te kleden. Veel plezier!
