Het lijkt niet zozeer uit te maken hoeveel je beweegt, maar vooral hoe hard je gaat. Al een paar minuten per dag kan het verschil maken.
Onderzoekers van verschillende Australische en Chinese universiteiten hebben dit aangetoond in een studie in vakblad European Heart Journal. Tijdens deze studie bekeken zij een enorme database van honderdduizenden Britten.
Meerbepaald werd er gekeken naar hoeveel minuten iemand zich hevig inspande. Denk aan fietsen tegen de wind in, niet aan wandelen. Dat percentage werd vervolgens vergeleken met het risico op acht chronische aandoeningen die vaak voorkomen: auto-immuunziekten, dementie, diabetes type 2, hart- en vaatziekten, hartritmestoornissen, leververvetting, longziekten en nierziekten. Plus sterfte, ongeacht de oorzaak.
Een klein beetje intensiteit doet al heel veel
En dan de resultaten. Deelnemers bij wie meer dan 4 procent van hun totale beweging uit hevige inspanning bestond, hadden een veel lager risico op alle hierboven genoemde chronische aandoeningen. Het risico op diabetes type 2 was 60 procent lager, hart- en vaatproblemen kwamen 31 procent minder voor en bij dementie was er een daling van 63 procent. Dat allemaal na correctie voor hoeveel iemand in totaal bewoog. Bij vrijwel alle onderzochte ziektes bleek de intensiteit belangrijker dan het totale volume van beweging.
De onderzoekers hebben ook berekend hoeveel procent van de ziektegevallen je in theorie zou kunnen voorkomen als iedereen intensiever zou gaan bewegen. Voor dementie was dat 32 procent, voor longziekten 21 procent en voor hart- en vaatziekten 18 procent. Simpelweg meer bewegen zonder de intensiteit op te schroeven leverde steeds veel lagere percentages op.
Er zijn verschillende biologische mechanismen die dit zouden kunnen verklaren, aldus de onderzoekers in hun studie. Hevige inspanning zet processen in gang die je met wandelen niet activeert. Er worden onder meer stoffen aangemaakt die je bloedvaten beschermen, ontstekingen worden beter gereguleerd en er komen eiwitten vrij die je hersenen gezond houden.
Kijk- en leestip: Kan je doodgaan aan wandelen? | Video
Dus ik moet elke dag gaan sprinten?
Nee, zo simpel is het niet. De onderzoekers zeggen nadrukkelijk dat gewoon bewegen nog steeds extreem waardevol is. Dat geldt nog harder voor ouderen of mensen die fysiek beperkt zijn. Maar wie de kans heeft om af en toe even stevig door te pakken, doet er goed aan dat niet te laten.
En het mooie is dat je niet uren hoeft te sporten. Ren eens een paar keer per dag de trap op of fiets eens lekker hard de heuvel op. Dat is volgens de uitkomsten van deze studie al genoeg.
Dit onderzoek is echter niet perfect. Het toont bijvoorbeeld geen oorzakelijk verband aan. Het kan in theorie evengoed zo zijn dat mensen die hevig bewegen ook op andere manieren gezonder leven. De onderzoekers hebben daar zo goed mogelijk voor gecorrigeerd, maar helemaal uitsluiten kun je het nooit.
