Hoewel de uitbarsting van de Vesuvius de hele stad bedolf onder het as en puin, keerde een aantal bewoners toch terug naar hun plaats van herkomst: Pompeï. Maar hoe konden ze daar nog leven?
Bijna 2000 jaar geleden spuwde de Vesuvius een enorme hoeveelheid as, puimsteen en gassen uit, die de Romeinse stad Pompeï bedolven. Ongeveer 2000 mensen overleden tijdens de dramatische gebeurtenis in de stad en het nabijgelegen Herculaneum. In de periode erna leek de locatie volledig onbewoonbaar, bedolven onder het as. Althans, dat dachten archeologen tot nu. Een aantal overlevenden wist uiteindelijk toch terug te keren naar hun plaats van herkomst. Dat blijkt uit nieuw onderzoek van archeologen.
Herbevolking
De overlevenden die zich geen nieuw leven elders konden veroorloven keerden samen met een aantal anderen die een plek zochten om zich te vestigen terug om in het verwoeste gebied te gaan wonen, maakte de leiding van het beroemde archeologische park woensdag bekend. De terugkeerders hoopten waardevolle voorwerpen te vinden onder de as en in het puin van de voormalige bewoners. “Afgaande op de archeologische gegevens moet het een informele nederzetting zijn geweest waar mensen onder precaire omstandigheden leefden, zonder de infrastructuur en diensten die typisch waren voor een Romeinse stad”, schrijven ze in verklaring op basis van nieuwe opgravingen.
De stad werd waarschijnlijk in de vijfde eeuw na Christus definitief verlaten nadat een nieuwe eruptie van de Vesuvius plaatsvond die bekendstaat als de ‘Pollena-uitbarsting’.
‘Favela’
De mensen vestigden zich in de bovenverdiepingen van de oude huizen en de voormalige benedenverdiepingen werden omgebouwd tot kelders met ovens en maalstenen. De leefomstandigheden waren waarschijnlijk slecht. De nieuwe bewoners leefden in een soort kamp of favela tussen de nog herkenbare ruïnes van het Pompeï dat ooit was, zegt directeur Gabriel Zuchtriegel.
Pompeï
Tijdens de uitbarsting stierf ongeveer 15 tot 20 procent van de bevolking in het gebied. De vulkanische as begroef de Romeinse stad, waardoor talloze gebouwen, voorwerpen, mensen en dieren zijn versteend. Het gebied beslaat een oppervlakte ongeveer 22 hectare, waarvan een derde nog altijd bedekt is met. Het is de op één na meest bezochte toeristische trekpleister van Italië, na het Colosseum in Rome. De oude Romeinse stad staat ook op de UNESCO Werelderfgoedlijst.
Ouder bewijs verloren gegaan
Het is niet de eerste keer dat er bewijs van herbevolking in de voormalige stad is gevonden. Maar door de jaren heen zijn die bewijzen verloren gegaan, voornamelijk vanwege de haast om bij de kleurrijke fresco’s en intacte huizen van Pompeï te komen. De sporen van de latere bewoning werden zonder pardon verwijderd en weggevaagd zonder enige documentatie.
