Regelmatig flossen kan een simpele en effectieve manier zijn om het risico op beroertes juist weer te verlagen.
Een beroerte is nog altijd één van de belangrijkste doodsoorzaken in Nederland. Jaarlijks worden zo’n 30.000 mensen getroffen door een beroerte, terwijl ongeveer 120.000 mensen met de gevolgen ervan leven. Wetenschappers proberen dan ook te achterhalen waar een beroerte door wordt veroorzaakt – en hoe het te voorkomen valt. En twee recent gepubliceerde studies brengen veelbelovende nieuwe inzichten aan het licht.
Veelvoorkomende mond- en darmbacterie
In de eerste studie ontdekten onderzoekers dat verhoogde niveaus van Streptococcus anginosus, een bacterie die normaal in de mond en darmen voorkomt, aanwezig waren in de darmen van mensen die een beroerte hadden gehad. Beroertepatiënten met veel Streptococcus anginosus in hun darmen hadden een veel grotere kans om te overlijden of een ander ernstig hart- of vaatprobleem te krijgen dan patiënten zonder deze bacterie.
Darmflora
Iedereen heeft biljoenen bacteriën in hun darmen, wat we ook wel de darmflora noemen. Daarnaast leeft er ook een andere gemeenschap van bacteriën in de mond. De meeste van deze bacteriën zijn goed voor het lichaam en helpen bij processen zoals de spijsvertering. Maar wanneer de balans tussen nuttige en schadelijke bacteriën verstoord raakt, kan dat leiden tot ziekte.
Studie
In deze nieuwe studie, uitgevoerd in het grootste beroertecentrum van Japan, analyseerden de onderzoekers alle detecteerbare bacteriën in zowel het speeksel als de darmen van mensen die recent een beroerte hadden gehad. De studie omvatte 250 deelnemers (gemiddelde leeftijd 70 jaar, 40 procent vrouwen). Tweehonderd patiënten die in de afgelopen zeven dagen waren gediagnosticeerd met een beroerte werden vergeleken met 50 leeftijdsgenoten zonder beroertegeschiedenis. En zoals gezegd ontdekten de onderzoekers dat de bacteriesoort Streptococcus anginosus veel vaker aanwezig was in het speeksel en de darmen van mensen met een acute beroerte dan in de controlegroep van mensen zonder beroerte. Streptococcus anginosus in de darmen was geassocieerd met een 20 procent hogere kans op een beroerte, zelfs nadat rekening werd gehouden met andere vasculaire risicofactoren.
Snelle test
De resultaten wijzen erop dat het onderzoeken van mond- en darmbacteriën in de toekomst kan helpen het beroerterisico te bepalen. “Met een snelle test kunnen we mogelijk schadelijke bacteriën in de mond en darmen opsporen”, stelt hoofdauteur van de studie Shuichi Tonomura. “Op die manier zouden we het beroerterisico nauwkeuriger kunnen inschatten. Door ons te richten op deze specifieke bacteriën, kunnen we mogelijk beroertes voorkomen.”
Mondhygiëne
De bevindingen verschaffen nieuwe inzichten in hoe orale bacteriën het risico op een beroerte kunnen beïnvloeden. “Streptococcus anginosus draagt bij aan tandbederf door zuren te produceren die het tandglazuur aantasten”, legt Tonomura uit. “Dit onderstreept het belang van het voorkomen van tandbederf, wat onder andere kan door suikerinname te verminderen en tandpasta te gebruiken die gericht is op deze bacteriën. Het handhaven van een goede mondhygiëne is dus van groot belang.”
Flossen
Een andere studie onderschrijft dit. Daaruit blijkt namelijk dat mensen die regelmatig flossen (minstens één keer per week) hun risico op een beroerte kunnen verlagen.
Onderzoek
Onderzoekers trokken deze conclusie na het bestuderen van het gebruik van flosdraad bij meer dan 6.000 mensen door middel van een gestructureerde vragenlijst. De deelnemers werd gevraagd naar hun gezondheidstoestand, waaronder hoge bloeddruk, diabetes, hoog cholesterol, roken, body mass index, opleiding en gewoonten zoals regelmatig poetsen en tandartsbezoeken. Gedurende de 25 jaar durende follow-up werden 434 gevallen van beroerte vastgesteld, waarvan 147 veroorzaakt door grotere arteriële hersenbloedingen, 97 door hartgedreven bloedstolsels en 95 door verharding van kleinere arteriën. Ook werden 1.291 deelnemers geregistreerd die een onregelmatige hartslag hadden ervaren. Van de deelnemers die aangaven te flossen, hadden 4.092 geen beroerte gehad en waren 4.050 niet gediagnosticeerd met een onregelmatige hartslag.
Kleinere kans op een beroerte
Het onderzoeksteam ontdekte dat flossen in verband kon worden gebracht met een 22 procent lager risico op ischemische beroerte, een 44 procent lager risico op een cardio-emboleuze beroerte (bloedstolsels die uit het hart reizen) en een 12 procent lager risico op een onregelmatige hartslag. Dit lagere risico stond los van regelmatig poetsen, tandartsbezoeken of andere mondhygiënegewoonten. Daarnaast bleek dat vaker flossen het risico op beroertes nog verder kan verlagen.
Hoe dan?
Waarom regelmatig flossen blijkbaar echt verschil maakt? “Mondgezondheid heeft veel te maken met ontstekingen en verharding van de bloedvaten”, legt onderzoeksleider Souvik Sen uit. “Flossen kan helpen het beroerterisico te verlagen door mondinfecties en ontstekingen te verminderen, en tegelijkertijd andere gezonde gewoonten te ondersteunen. Veel mensen vinden tandzorg duur, maar flossen is een eenvoudige, betaalbare en overal toegankelijke gewoonte die een grote positieve impact kan hebben.”
Al met al geven beide studies waardevolle nieuwe inzichten in de oorzaken van beroertes en hoe we ze kunnen voorkomen. Flossen is bovendien niet alleen goed voor je hart, maar ook voor je gebit: het vermindert de kans op gaatjes en tandvleesziekten. De onderzoekers benadrukken dat regelmatig flossen een eenvoudige en effectieve gewoonte is die je gemakkelijk in je dagelijkse routine kunt opnemen, en die meer voordelen biedt dan je wellicht dacht.
…ook het hebben van gescheiden ouders het risico op een beroerte kan verhogen? Lees er hier meer over!