Paddo-snoepjes die bij Amerikaanse winkels verkocht worden bevatten vaak geen psilocybine of muscimol – stoffen waardoor gebruikers gaan hallucineren. In plaats daarvan bevatten ze een waslijst aan ongemelde ingrediënten.
Dat blijkt uit een onderzoek onder leiding van de Oregon State University (OSU), gepubliceerd in JAMA Network Open. De onderzoekers vonden in 12 in Portland gekochte gummies en chocolaatjes geen spoor van psilocybine of muscimol, maar wel onder meer cafeïne, hennep- en kava-extracten en onbekende synthetische psychedelica.
Magic Mushrooms
Voor het onderzoek kochten wetenschappers 12 producten die als “magic mushrooms” waren gelabeld, oftewel producten die paddo’s zouden bevatten. Ze lieten die analyseren door een team van OSU in samenwerking met een staatsgecertificeerd testlaboratorium (Rose City Laboratories) en een fabrikant van analytische instrumenten (Shimadzu Scientific Instruments).
Met behulp van geavanceerde massaspectrometrie keken zij of de producten de bekende psychoactieve stoffen bevatten die je bij paddenstoelen zou verwachten: psilocybine (uit soorten van het geslacht Psilocybe) en muscimol (uit het geslacht Amanita). Geen van beide werd aangetroffen. In plaats daarvan doken verschillende ongemelde bestanddelen op, waaronder stimulerende stoffen en botanische extracten. Opvallend was de aanwezigheid van een groep synthetische verbindingen die de wetenschappers ‘syndelics’ noemen: nieuw ontworpen stoffen die zijn geïnspireerd op bekende psychedelica.
Syndelics
Die ‘syndelics‘ illustreren een bredere ontwikkeling in het medicijnontwerp: chemici creëren varianten op bestaande psychedelische stoffen, zoals psilocybine of LSD, in de hoop therapeutisch bruikbare middelen te vinden. Tegelijkertijd waarschuwen de onderzoekers dat zulke nieuwe verbindingen jarenlang getest moeten worden op veiligheid en werkzaamheid. Vroege blootstelling via consumentproducten kan risico’s opleveren, omdat de farmaceutische uitwerking en giftigheid vaak onbekend zijn.
Ter context: LSD is in de Verenigde Staten een Schedule I-stof, wat betekent dat het een hoog misbruikpotentieel heeft en daardoor geen geaccepteerde medische toepassing heeft. Psilocybine wordt juist intensief onderzocht, onder meer voor de behandeling van depressie en verslavingsproblematiek. In Oregon is psilocybine inmiddels voor medisch gebruik toegestaan en in Colorado zelfs recreatief, wat de markt voor paddenstoelenproducten vergroot—en tegelijk ook de kans op misleiding en oplichting.
Kwaliteitscontrole
De wetenschappers benadrukken daarom de noodzaak van strikte kwaliteitscontrole. Producten met psilocybine zouden moeten worden gestandaardiseerd en geproduceerd volgens de Amerikaanse Good Manufacturing Practices-standaard (GMP). Daarnaast zijn snellere en slimmere analysetechnieken nodig om nieuwe syndelics op te sporen.
Zulke methoden helpen niet alleen om oplichting aan te tonen, maar ondersteunen ook toezichthouders, politie en ziekenhuizen wanneer zij te maken krijgen met acute gevallen waarbij de ingenomen stof onbekend is. De urgentie is niet louter theoretisch: in 2024 registreerden de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) 180 spoedgevallen gerelateerd aan paddo-producten, verspreid over 34 Amerikaanse staten, met 73 ziekenhuisopnames en drie overlijdens.
Meer samenwerking
Het onderzoek benadrukt bovendien het belang van samenwerking. Elk type laboratorium heeft een eigen specialiteit—van grondige validatie tot snelle routineanalyse—en samen zorgen ze voor zowel goede forensische terugblik als real-time publieke gezondheidsbewaking.
In deze studie leverde die samenwerking een helder, maar ook ontnuchterend beeld op: producten die worden verkocht als “paddenstoelensnoepjes” bevatten vaak iets heel anders dan op het etiket staat. Voor consumenten betekent dit dat de ervaring onvoorspelbaar kan zijn—zowel qua effect als qua risico’s. Voor beleidsmakers en handhavers is het een signaal om niet alleen te kijken naar de juridische status van bekende stoffen, maar vooral ook scherp te blijven in het onderzoeken naar de feitelijke inhoud van producten die op de Amerikaanse markt verschijnen.
De bevindingen zijn daarmee relevant voor iedereen die de snelle opkomst van psychedelische toepassingen volgt. Terwijl klinisch onderzoek naar psilocybine doorgaat laat dit onderzoek zien dat de Amerikaanse consumentenmarkt soms te snel gaat en hierdoor geen degelijke veiligheidschecks uitvoert die bij geneesmiddelen horen. Totdat er heldere standaarden en betrouwbare tests breed zijn ingevoerd, blijft de simpele vraag “wat zit erin?” voor de meeste Amerikanen helaas vaak onbeantwoord.
