Diederik legt uit hoe het zit met de schrikkelseconde, zie ook de andere seconde-video.
Wist je dat je in 2016 een schrikkelseconde erbij hebt gekregen? Niet alleen was er dat jaar een schrikkeldag maar ook een schrikkelseconde.
Lang was de definitie van een seconde heel simpel namelijk een 86400e deel van de dag, maar sinds de jaren 40 van de twintigste eeuw konden we zulke nauwkeurige klokken maken dat wetenschappers merkten dat de dagen soms net wat langer of korter duren. De aarde draait namelijk niet altijd exact even snel om haar as. Het gaat om duizendsten van een seconde maar die zijn wel meetbaar. Grote stromen op aarde zoals El Nino beïnvloeden dat maar ook grote aardbevingen kunnen de aarde een kleine duw geven.
Kijk als ik op deze bureaustoel (Diederik draait een rondje op een bureaustoel met een oude televisie en een barkruk in zijn hand) zit en hou twee zware voorwerpen vast en als ik draai en die intrek dan zie je dat ik sneller ga draaien. Automatisch. Dat is natuurkunde en ook hoe deze kunstschaatser ineens zo snel kan draaien.
De lengte van de dag kan soms een heel klein beetje veranderen en dus hebben wetenschappers een nieuwe definitie voor de seconde bedacht die los staat van de draaiing van de aarde. Maar ja, de aarde draait wel gewoon en dus loopt de start van de dag langzaam uit de pas met de tijd zoals die staat op de klok.
En om dat op te lossen voegt men om de zoveel tijd een schrikkelseconde toe. Dat hebben we nu al 27x gedaan sinds 1972 maar dat is zo’n gedoe met computers wereldwijd die daarop aangepast moeten worden dat we hier binnenkort mee gaan stoppen en hooguit een schrikkelminuut gaan toevoegen als het nog nodig is. Dat hoeft pas over tientallen jaren te gebeuren en hoe we dat doen zien we dan wel weer.
